Она только головой покачала, поневоле улыбаясь.

— Вы ужасно порочный мужчина.

Он сразу стал серьезным.

— Могу вас заверить, что это не так, — сказал он твердо. — Очевидно, в дальнейшем мне придется так или иначе изменить ваше мнение обо мне.

— Не глупите, Сид. Конечно, я не считаю вас порочным. Если бы это было так, я бы ни за что не позволила вам заниматься моим сыном. Но вы такой испорченный, когда дело касается женщин, разве нет?

— Испорченный? Поясните, что это значит.

— Ну, секс для вас сугубо физиологический акт, который вы позволяете себе только ради удовольствия. Вам не нужна эмоциональная привязанность к женщине, и вы меняете их с монотонной регулярностью.

— В таком случае, вы тоже, должно быть, испорчены, — уколол Сид. — Или вы скажете, что были эмоционально привязаны ко мне до вчерашней ночи?

Один — ноль, подумала Лора. И Сид прав — она не станет претендовать на прочную связь с ним только из-за того, что они провели ночь вместе. Сегодня раскрылись другие черты его характера, и они нравились ей. Мало того, она практически влюбилась в него, а это был самый глупый поступок в ее жизни. Еще глупее, чем завести ребенка от прекрасного незнакомца путем искусственного оплодотворения.

— Не мучайте себя, Лора, — сказал Сид, пока она молчала с несчастным видом. — Женщины все время твердят себе, что им необходима безумная любовь, чтобы заниматься ею с удовольствием. А ведь это неправда. Женщины так же испытывают вожделение, как и мужчины. Может, не так часто и беспорядочно, но ими движут те же гормоны, что и мужчинами. Вам тридцать один год, вы в самом расцвете. Не ограничивайте себя, ведь вам время от времени нужен мужчина. И если однажды им был я, то для меня это большая честь. Вы чудесная женщина и безмерно нравитесь мне. Надеюсь, я тоже нравлюсь, потому что, если вы легли в постель с мужчиной, который вам не нравится, у меня не может быть к вам ни капли уважения.

— Но вы действительно нравитесь мне… — настойчиво сказала Лора. — Нравитесь…

— Ну, тогда хорошо. Перестаньте задавать себе вопросы без ответа. Расслабьтесь и наслаждайтесь тем, что могут дать вам наши отношения.

— И что это?

— Дружба. Поддержка.

Она вздохнула.

— Честно говоря, в последние два года у меня этого не было.

— Поэтому хватайтесь за них обеими руками. А я ведь даже не упомянул, какие вас ждут потрясающие деликатесы! Вы вытащили счастливый билет, дорогая. Не смотрите в зубы дареному коню.

Лора невольно рассмеялась.

— Думаю, вы продемонстрировали мне самую ловкую технику соблазнения из всех, когда-либо придуманных.

— И ошибаетесь, — с каменным лицом парировал Сид. — Если вы хотите заполучить меня сегодня к себе в постель, вам придется об этом попросить.

Лора застыла. У нее всегда было большое чувство собственного достоинства, и она недолго медлила с ответом.

— Об этом можете и не мечтать.

Он пожал плечами.

— Как хотите.

И выбор в самом деле остался за Лорой. Даже после того как Рони крепко уснул, Сид не делал никаких попыток сократить дистанцию, которая неожиданно возникла между ними после ее самоуверенного заявления в машине. В молчании они съели потрясающе вкусное жаркое, потом в такой же напряженной атмосфере вместе помыли посуду. Нервы Лоры были так напряжены, что она чуть не вскрикнула, когда внезапно зазвонил телефон.

С раздражением вздохнув, она вытерла руки и поспешила к телефону, когда Сид внезапно схватил ее за руку и заставил остановиться.