Пункт о том, что именно Кир-Кули возглавляет миссию, был четко прописан в договоре, как и статусы остальных наемников. Сильнейшие прекрасно знали, КОГО они привлекают для «грязной» работы, и потому не поленились обсудить все мелочи прежде, чем заключить сделку и щедро вознаградить авансом тех, кто на нее согласился. Год за годом новая оплата поступала в распоряжение воинов, ложась мертвым грузом в пыльные тайники каждого. Все равно это тратить было некуда. Здесь, в мире, заброшенном на зачаточной стадии развития, подобное богатство не имело никакого веса. Оставалось копить на будущее, чем, собственно и занимались тринадцать белокожих наемников. Ведь жизненный срок для них, если не лишаться головы, составлял не одно тысячелетие, а гораздо больше.

Но все… ВСЕ теперь было под угрозой! И никто не знал, почему эйсард на последней охоте поступил так безответственно. Спросить те двое, что сопровождали его до Главного шарту, тоже не решались. Но вот донести о случившемся инциденте не поленились оба. Лишь только фигура мужчины из рода Кули — самого одаренного и сильного из потрепанных жизнью, но все еще существующих родов древней расы, исчезла за дверью его дома, оба наемника из прибывшей в лагерь тройки, злорадно переглянувшись, ринулись с докладом о последних событиях к шарту, в котором проживала Лу-Ла.

Она имела статус заместителя, а вместе с тем и магический потенциал пятого уровня, о чем красноречиво свидетельствовали ее красно — фиолетовые глаза. Всего лишь фиолетовые, не голубые. Даже она не отваживалась на ссору с Кир-Кули. Раньше никогда.

Летающий дом шарту встретил хозяина ненавязчивым радушием: по комнатам поплыл привычный для мужчины аромат: свежий и чуть горьковатый, как он любил. Так пахли белые цветы, извилистые стебли которых кое — где украшали стены. По мере продвижения Кир-Кули через арочные проходы широкого коридора наверху вспыхивали светящиеся ленты плавучих ламп. Они скользили по изгибам неровного потолка, сопровождая эйсарда до дверей уютной столовой, где на прекрасно сервированном столе уже начали потихоньку вырастать полукруглые холмы, которые, распахнувшись, словно цветочные бутоны, открывали взору красиво украшенные блюда. Шарту обладал отличными кулинарными способностями и прекрасным охотничьим потенциалом. Дом — корабль, дом — крепость, дом — кухарка, прачка и прочие необходимые для комфортной жизни профессии. Только у некоторых рас была власть над такими вот живыми сооружениями, способными в одночасье превратиться в невесомое облако, стекающее тонкой струйкой тумана в самое сердце перстня, который носил хозяин. Создать себе обитель, способную защитить и обогреть, перевезти и накормить, а также исчезнуть без следа, скрывшись в мутной глубине небольшого камня, могли очень немногие. Не только знание, но еще и Сила, а точнее ее природа были тому причиной. У Кир-Кули и его соплеменников имелось все необходимое для этого.

Где и в каком обличье шлялся дом в его отсутствие, можно было только гадать. Но выставленные на круглом столе яства выглядели очень аппетитно.

«Хорошая охота повод размяться даже для здания», — с мимолетной улыбкой на белых, как мел, губах, подумал хозяин.

Его верный шарту всегда безошибочно определял время, когда следует появиться в лагере, реагируя на телепатический приказ владельца. В остальные часы он, как любой живой дом, занимался домашним хозяйством и другими необходимыми для его поддержания делами.

Приход посетителя застал Кир-Кули за трапезой. Большое зеркало на стене моментально изменило направленность отражения, отобразив не светлый интерьер просторной комнаты, а нетерпеливое лицо гостьи, стоящей на улице. Без приказа хозяина ни один шарту не опускал крыльцо ни для кого, таковы были правила. Дом продолжал безмятежно парить в нескольких метрах над землей, а его владелец с кривой усмешкой сытого хищника разглядывал до боли знакомую внешность той, кого звали Лу-Ла.