Но в машине было два человека, и оба - мужчины. Машина подъехала к калитке и остановилась.
Дверь открылась и один из них вышел наружу.
- Привет, Дэн! - сказал Маркус Эплтон. - Как я рад увидеть тебя здесь! Вот уж не рассчитывал!
Он был приветлив и обходителен, словно увидел закадычного друга.
- Да, в самом деле, - согласился Фрост, - я не раз ожидал, что вы вот-вот выскочите из-за угла. Но, признаюсь, не сегодня.
- Ладно, чего там, - улыбнулся Эплтон. - Какая разница. Мне это как раз по душе. Не ожидал, что застукаю сразу вас обоих.
- Обоих? - изумился Фрост. - Кого еще, Маркус?
Водитель выбрался через другую дверь и подходил к ним. Это был немного косящий громила, за поясом у него торчал револьвер.
- Кларенс, - обратился к нему Эплтон. - Пойди-ка в дом и приведи сюда девицу Кэмпбел.
Фрост отступил в сторону, чтобы пропустить Кларенса. Он видел, как тот пересек двор, поднялся по ступенькам и скрылся в доме.
Фрост обернулся к Эплтону.
- Маркус, кого вы хотите тут найти?
Эплтон ухмыльнулся.
- Не прикидывайся. Мону Кэмпбел, ты должен ее помнить.
- Да, конечно. Женщина из отдела исследований Времени. Та, что исчезла.
Эплтон кивнул.
- Парни со спасательной станции несколько недель назад засекли, что тут кто-то живет - летели по делам мимо. После, через неделю или около того, женщина, которую они здесь видели, привезла к ним человека, которого укусила змея. Она сказала, что нашла его на дороге. Было темно, как следует они ее не рассмотрели, но и этого достаточно.
- Увы, вы ошиблись. Никого кроме меня тут нет и не было.
- Дэн, - сказал Эплтон. - На тебе висит обвинение в убийстве. Если ты можешь нам что-то сообщить, то сообщай, и мы тебя не видели. Скатертью дорожка.
- И далеко я уйду? Так, чтобы стрелять было удобнее?
Эплтон, покачал головой.
- Нет. Дело есть дело. Ты нам, конечно, нужен, но не так, как она.
- Мне нечего сказать, Маркус. А если бы было - я увел бы у вас это дельце из-под носа. Но ее тут не было.
- Кларенс вышел из дома и тяжело зашагал к калитке.
- Там пусто, Маркус, - сказал он разочарованно. - Никаких следов.
- Ну ладно, - кивнул Маркус. - Значит, где-то спряталась.
- Не в доме, - настаивал Кларенс.
- А как ты думаешь, - спросил Эплтон, - этот парень может что-то знать?
Кларенс взглянул на Фроста.
- Этот - может. Очень даже может.
- Беда в том, что он сегодня неразговорчив.
Кларенс резко взмахнул рукой, уклониться было невозможно. Фрост отлетел назад, ударился о забор и упал. Кларенс шагнул к нему, нагнулся, схватил за рубашку, рывком поднял и снова замахнулся.
Словно что-то взорвалось в голове у Фроста. Очнувшись, он обнаружил себя стоящим на четвереньках, во рту солоноватый привкус крови.
К нему протянулись чьи-то руки, вновь рывком поставили на ноги. Фрост качался, стараясь держаться прямо.
- Погоди, - сказал Эплтон. - Не все сразу. Может его настроение изменилось.
- Еще? - обратился он к Фросту. |