Грей тронул ее за локоть и тихо сказал:

— Бел, может, тебе стоит…

— Долли, пожалуйста, не пойми меня неправильно, но… что ты здесь делаешь?

— Я задавал ему тот же вопрос, — сообщил Тоби.

— И я, — кивнул Кендалл. — Возможно, мы получили бы более вразумительный ответ, если бы обращались к нему «Долли».

— Долли? — Кто-то из племянников Монтегю рассмеялся.

Бел невольно сжала кулаки. Ну почему люди постоянно смеются, когда она говорит об очень важных вещах? Тут она вдруг заметила трость мужа, лежащую у ее ног.

— Тоби, а почему твоя трость…

— Довольно! — заорал краснолицый. Смех тут же прекратился.

— Прошу прощения, миледи, — продолжил краснолицый, — но у сэра Тоби сейчас нет времени вас слушать. Сэр Тоби сейчас выйдет на платформу и сделает заявление. Или же…

— Или что? — спросила Бел.

— Разве не понятно? Или я его пристрелю! — прорычал краснолицый и вновь ткнул Тоби в грудь оружейным стволом.

— О, перестаньте! — воскликнула Бел, закатив глаза. — Вы ведь не собираетесь ни в кого стрелять!

— Послушайте, миледи… — Физиономия краснолицего снова сделалась пурпурной. — Думаю, вам лучше вернуться к вашим…

Но Бел желала знать, что именно думает краснолицый. Присев на корточки, она схватила трость своего мужа и, бросившись на краснолицего, изо всех сил ударила его по голове набалдашником из слоновой кости. Великан покачнулся и рухнул на землю, лишившись сознания. Но Бел, словно не понимая, что парень ее не слышит, вопила во все горло, обращаясь к поверженному:

— Я буду говорить со своим мужем, а вы… вы… О, вам лучше помолчать! — Повернувшись к Тоби, Бел сообщила: — Знаешь, а ты был прав. Трость действительно очень полезная вещь.

— Да, конечно. — Тоби рассмеялся. — Чрезвычайно полезная.

Бел обвела взглядом остальных вооруженных мужчин, и те дружно опустили свои ружья (с потерей предводителя их воинский дух, по всей видимости, упал). Затем она посмотрела належавшего на земле командира отряда и с удивлением в голосе пробормотала:

— Я действительно только что это сделала?

— Да, сделала. — Тоби расплылся в улыбке. — И у тебя все прекрасно получилось. Великолепно. — Он взял свою трость, положил ее на землю и тут же заключил жену в объятия. — О Господи, Изабель! Я…

— Нет, Тоби, подожди! — Упершись ладонями ему в грудь, она оттолкнула его. — Ведь я приехала, чтобы поговорить с тобой.

— Да, конечно, — сказал он, все еще улыбаясь. — Что ж, я слушаю.

— Так вот, я приехала сюда, чтобы сказать тебе, что я…

Он кивнул, пытаясь ее приободрить:

— Значит, приехала, чтобы… что?

— Чтобы сказать, что я на тебя ужасно злюсь! — заявила Бел.

Улыбка сползла с лица Тоби. Он отвел глаза и пробормотал:

— Только для этого ты проделала такой путь? Чтобы сказать, что злишься на меня?

— Да, для этого. — Она сжала кулаки. — Ты должен это знать. Ты должен видеть меня такой, какая я есть. А я, — она ткнула его пальцем в грудь, — я женщина, которая умеет злиться.

— Да, понимаю…

— Нет, ты ничего не понимаешь. Как ты можешь понять? Я и сама этого не понимала до сегодняшнего дня.