Сегодня о сперме мы знаем, кажется, все. В первую очередь, что она вырабатывается совместно яичками, приуретральными железами и простатой. Под влиянием сексуального возбуждения, сокращения яичек и семенников семя перемещается к луковице мочеиспускательного канала, а далее в результате сокращений простаты, сфинктера уретры и губчатого тела сперма (семя, смешанное с другими жидкостями) под давлением извергается наружу.

Объем спермы при единичном семяизвержении (эякулят) — от 2 до 6 миллилитров. Сперматозоиды (количество их доходит иногда до 712 миллионов) составляют всего 0,5 % массы эякулята. Остальное — сейчас во мне заговорил химик — это лейкоциты, фруктоза, электролиты, лимонная кислота, ферменты, простагландины, углеводы, аминокислоты, холестерин, мочевина, цинк, известь, магний и — по большей части — обыкновенная вода. В сперме содержатся следы допа-мина, норадреналина, а также такие гормоны, как окситоцин и вазопрессин.

А вот вам горсть интересной информации, которую не так легко отыскать. Порция эякулята по калорийности не превышает пяти килокалорий и не вызывает кариеса зубов. Сразу после семяизвержения сперма имеет желеобразную консистенцию, а по прошествии некоторого времени, в результате воздействия ферментов куперовой железы, подвергается разжижению. Сперма имеет щелочную реакцию и в принципе безвкусна. Некоторые ферменты, получаемые мужчиной с пищей, способны изменить вкус спермы. К примеру, ферменты, содержащиеся в ананасах (но только в свежих, не консервированных!), могут сделать ее сладковатой. Противоположное действие оказывает злоупотребление табаком и кофеином: сперма завзятых курильщиков кисловатая с горьким привкусом. У вегетарианцев (но только у тех, кто избегает блюд с чесноком или/и с луком) сперма на вкус более сладкая, нежели у мужчин, употребляющих мясо. Нет ничего удивительного в том, что вкус спермы тесно связан с ее качеством.

Большинство банков спермы в мире (первые такие институции возникли в 1965 году в США и Японии), заинтересованных в сперме «высшего качества», не принимают на хранение семенную жидкость мужчин, зависимых от никотина, алкоголя, марихуаны или гашиша. Среди четырехсот готовых сдавать сперму мужчин в среднем только один-два доходят до этапа, когда становятся донорами. Их сперма, плотно закрытая в специальных мензурках, изготовленных из пуленепробиваемого стекла, хранится в колбах из стали высшей пробы, наполненных жидким азотом, охлажденным до температуры минус 127 °C.

Мужчина во время копуляции отдает свою сперму по эволюционно обоснованной схеме. Исследования на эту тему описаны в любопытной книге «Войны сперматозоидов. Неверность, конфликт полов и другие постельные баталии» (польский перевод вышел в 2001 году), автор которой зоолог, преподаватель университета в Манчестере Робин Бейкер. Коротко говоря, количество и состав спермы зависит от того, когда мужчина занимался сексом с данной женщиной. В периоды регулярных и частых сношений среднестатистический мужчина за одно семяизвержение высвобождает около 389 миллионов сперматозоидов. Если же в половых сношениях наступает перерыв дольше, чем в несколько дней, количество «живчиков» в эякуляте может возрасти до 712 миллионов.

Эту семенную жидкость, помимо сперматозоидов, единственной целью которых является оплодотворение яйцеклетки, заполняют батальоны «живчиков», занимающихся устранением семени потенциальных конкурентов. Столь разумный механизм служит для сведения к минимуму шансов на оплодотворение соперником, который мог бы появиться в отсутствие основного партнера. Об этом прекрасно знают владельцы всех существующих на свете банков спермы. В их правилах четко записано: «Чтобы семенная жидкость содержала как можно больше сперматозоидов, донор обязан воздерживаться от половых сношений или мастурбации в течение как минимум трех дней перед сдачей спермы».