Однако мало кто знает, что пятнадцатью годами ранее было применено средство, значительно более эффективное, чем виагра. В 1983 году английский профессор Жиль Бриндли во время лекции на международном урологическом конгрессе в Лас-Вегасе вдруг подошел к трибуне, спустил штаны и в ярком свете софитов продемонстрировал коллегам (в их числе были и женщины!) напряженный половой член. Потом прошелся по аудитории и всем любопытствующим позволил его потрогать. Затем он объяснил, что незадолго перед лекцией ввел себе с помощью шприца с очень тонкой иглой прямо в пещеристое тело полового члена раствор препарата, действующего идентично цГМФ.

Методика Бриндли, хоть и стала не только научной, но и пикантной светской сенсацией, не привилась. И не потому, что мужчин испугал бы укол даже тончайшей из игл в это место. После самых тщательных клинических исследований оказалось, что препарат Бриндли (папаверин) чересчур часто вызывает приапизм, то есть непрекращающуюся, нежелательную (звучит парадоксально), болезненную и опасную для здоровья (мужчин!) эрекцию, в худших случаях требующую безжалостного вмешательства хирурга: тот должен сделать скальпелем надрез на половом члене, дабы спустить кровь. В менее опасных случаях врач обычно откачивает из пещеристого тела кровь и делает укол адреналина, который способствует сужению кровеносных сосудов, что приводит к исчезновению эрекции.

Несмотря на вышесказанное, многие мужчины должны быть благодарны доктору Бриндли. Его шокирующая прогулка по лас-вегасской аудитории со спущенными штанами (но с безукоризненно завязанным галстуком), с инъекцией папаверина в половом члене привела к тому, что урологи всего мира, забросив скучнейшую возню с камнями в почках, воспалением мочевого пузыря и увеличенной простатой, кинулись искать средство для поддержания эрекции.

Спустя тринадцать лет, в 1996 году, сорокалетний биолог из европейского филиала американской фармацевтической фирмы «Пфайзер» Николас Террет опубликовал статью, в которой заявил, что его исследовательский коллектив (работающий в английском городе Сэндвич, таким образом виагра — открытие европейцев!) синтезировал вещество под названием sildenafil citrate, которое способно понижать уровень ФДЭ-5 в крови, позволяя таким образом дольше действовать цГМФ. В аптеках эта небесно-голубая таблетка в характерной форме алмаза называется проще: виагра. Николас Террет, с которым я имел удовольствие встретиться в Лондоне в ноябре 1999 года, объяснил мне, откуда взялось это запатентованное название. Оно образовано из двух частей: латинского vigor (что означает сила, мощь) и слова Ниагара. И неслучайно также ассоциируется со словом vyaghra, которое в переводе с санскрита означает «тигр».

До того как Террет опубликовал статью, фирма «Пфайзер» вложила в исследования sildenafil citrate более 500 миллионов долларов. Это стало, как признается руководство «Пфайзер», самым лучшим на сегодня вложением денег за всю историю существования фирмы. В течение двух лет с момента регистрации препарата (март 1998 г.) фирма заработала на виагре свыше 2 миллиардов долларов. Мужчины, как нетрудно предположить, не экономят на эрекции. Некоторым, пользующимся виагрой как витамином V, ко всему прочему кажется, что она служит афродизиаком, хотя на этот счет нет никаких клинических доказательств. Усиление либидо после употребления виагры так же невелико, как после применения плацебо (от лат. placere — быть удовлетворенным), то есть таблетки без вкуса, содержащей обыкновенную муку. Следует все же напомнить, что лекарственные средства, способствующие восстановлению эрекции (вскоре вслед за виагрой в аптеках появились действующие подобным образом сиалис, левитра и в последнее время максигра — польский аналог виагры), воздействуют только на мужчин, не утративших полового влечения.