— Вы, джедаи, действительно замечательные воины, — спокойно произнес из центра комнаты один из вагаари, пряча бластер в кобуру. — Если бы я сам не был тому свидетелем, то не поверил бы.

— Каждому полезно иногда удивляться, Эстош, — откликнулся Скайуокер. — А ты неплохо смотришься в этой униформе.

— Это и есть мое истинное обличье, — возразил Эстош, гордо выпрямляясь. — А не тот жалкий, услужливый бездельник, коим я притворялся.

— Отличное было представление, — заметила Мара, проскользнув сквозь дверной проем и остановившись рядом с Люком. — Хотя, по-моему, ты слегка переигрывал.

— Не важно, — сказал Эстош, начав небрежно расхаживать по мостику. — Это одурачило вас, заставив думать, будто мы безвредны. Вот все, что имело значение.

— Вообще-то, вы одурачили не всех, — внесла поправку Мара. — Аристокра Формби с самого начала знал, кто вы такие.

Эстош остановился, будто налетел на стену.

— Ты лжешь!

Мара покачала головой:

— Нет, но убеждать тебя не собираюсь — не хочешь, не верь. Итак. Вы получили своих дроидов и даже разжились дредноутом, чтоб их было на чем доставить. А что еще входило в ваш план?

Эстош скривил оба рта.

— Ты вновь позволяешь своей женщине вести допрос? — поддел он Скайуокера, возобновляя свое хождение.

— Она лишь поддерживает разговор, — возразил Люк, наморщив лоб. Он вдруг понял, что Эстош расхаживает не без цели, а направляется к чему-то.

— Речи — это для бездельников и жертв, — презрительно сказал Эстош. — Воины говорят своими поступками.

— Нам нравится думать, что мы хороши и в том, и в другом, — сказал Скайуокер, гадая, что тот задумал. Один из вагаари, убитых при их первом залпе, лежал поперек пульта, находившегося на пути Эстоша, — штурвале, как предположил Люк. Может, у мертвеца имелось особое оружие, которое Эстош надеется заполучить? Или он хочет ввести в штурвал важное изменение курса?

А как альтернатива, дальше на этом предполагаемом пути стояли за одинаковыми пультами двое вагаари, молча уставясь на джедаев. Может быть, Эстош задумал упасть за ними, используя их в качестве живых щитов, пока он будет пытаться выкинуть какой-нибудь ловкий трюк?

В любом случае, пора это прекратить. Скайуокер сместил вес на одну ногу, готовясь устремиться ему наперехват.

— Пусть идет, — шепнула за его спиной Мара.

Нахмурившись, Люк бросил на нее взгляд. Блестящие зеленые глаза женщины словно бы светились, в углах рта угадывалась улыбка. Быстро взглянув ему в глаза, она многозначительно наморщила нос.

— Истинных воинов не заботит, хорошо ли у них подвешен язык, — с пренебрежением сказал Эстош.

Вновь повернувшись к нему, Скайуокер запустил джедайскую методику усиления чувствительности. Бессмысленная тирада вагаари сделалась в его ушах болезненно громкой, но в данный момент Люка интересовали не звуки. Медленно дыша, он сортировал дрейфующие запахи старины и пыли, людей и вагаари, отыскивая то, что Мара уже уловила.

Вот оно; очень слабое, неясное. Скайуокер вдохнул снова, пытаясь это распознать…

И оцепенел. Это был не отчетливый и резкий запах взрывчатки, как он ожидал, но нечто гораздо более опасное.

Яд.

Причем не просто яд. Кислотность этого запаха вылавала коррозионный яд, предназначенный прожигать насквозь защиту дыхательной маски или атмосферного фильтра, а затем то же самое делать с легкими жертвы. Это было оружие безнадежности, одинаково смертельное для атакующего и защищающегося, применявшееся, когда поражения не избежать, но отдать победу противнику немыслимо.