— Чисто, как в операционной, — сказал Фрэнк мистеру Оте.

— И безопасно, — ответил мистер Ота, стараясь перекричать шум конвейеров. — Если хотите продолжать путь, наденьте, пожалуйста, шлемы и защитные очки.

Келли вручила друзьям предметы заводской экипировки.

Джо заметил, что отдельные части рамы седана собирались при помощи роботов из механических элементов по ту сторону линии.

— Вот это да! Это и есть промышленные роботы? — спросил Чет.

— Да, правильно, — ответил мистер Ота. — Они не похожи на людей, но их руки копируют движения человека. Единственная разница — это то, что они не устают.

— И не требуют перерыва на обед, — отметил Джо, покосившись на Чета.

— Новый «спидстер» находится внизу, под этой линией, — сказал мистер Ота, ведя четверых молодых людей вдоль конвейера.

— Не высовывайте головы, — предупредила Келли, когда они на узкой платформе спускались по подземному туннелю.

— Великолепно… — благоговейно прошептал Фрэнк, увидев сверкающую желтую машину, стоящую в центре расположенной под сборочным цехом дизайн-студии.

Джо кивнул в знак согласия. «Сорион» больше напоминал машину будущего, но Джо был вынужден признать, что конструкция «спидстера» более сбалансирована. Его двигатель располагался в задней части машины, а кузов был вытянут вперед и плавно переходил в аэродинамически сглаженный нос.

— Феликс Сток говорил, что при сборке «сориона» не использовались комбинированные материалы, — сказал Чет. — Ваша тоже вся из пластика?

Мистер Ота любезно улыбнулся.

— Я очень хорошо знаю Феликса Стока. Его новая модель — это прекрасный аппарат, во многом более передовой, чем «спидстер». Каждый «сорион» собирается в основном вручную, но мы не можем себе этого позволить. Мы задумали «спидстер» таким, каким его можно собрать на конвейере. У «спидстера» магниевая рама с алюминиевым покрытием. Это делает нашу модель более легкой.

— В субботу вечером она будет делать 200 миль в час по прямой, — сказала Келли.

— Позвольте мне задать вопрос, мистер Ота, — начал Фрэнк. — Почему вы хотите состязаться с Феликсом Стоком?

— Реклама! — быстро ответил Ота. — Еще на заре автомобилестроения так делали различные компании, чтобы встать на ноги и привлечь к себе побольше покупателей. «Мийяги Моторс» — маленькая компания, мы новички в вашей стране. Даже если мы проиграем, а «сорион» выиграет, мы все равно сделаем себе хорошую рекламу. К тому же, — сказал он, широко улыбаясь, — я на самом деле хочу иметь хороший гоночный автомобиль. Фрэнк и Джо переглянулись.

— И поэтому действительно хотите участвовать в этих гонках, — добавил Джо.

— Конечно, хочу! — с энтузиазмом ответил мистер Ота. Неожиданно он нахмурился. — Может быть, кто-то имеет что-нибудь против?

— Да тут были какие-то непонятные происшествия на треке, — выпалил вдруг Чет. — Джо и Фрэнк как раз расследуют это дело. Их Сток попросил.

— Надеюсь, никто не говорит, что я каким-то образом в этом замешан? — с беспокойством спросил мистер Ота.

— Нет, нет, мистер Ота, — поспешил успокоить его Фрэнк. — Что вы, конечно, нет.