Рядом с кроватью в кресле спала Анна. Кто-то аккуратно накрыл ее пледом. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — она потратила все силы, поддерживая мои силы. Ее магические потоки едва блестели в полумраке комнаты.

Я не стал ее будить, а вернулся к размышлениям о новой силе. Вдруг мне нужно договориться с ней, а не пытаться уничтожить? Теперь это часть меня, как бы ни хотелось думать иначе. Но как не дать ей взять верх, а приучить?

Дверь тихо отворилась, и ко мне заглянула матушка.

— Как отец? — спросил я шепотом, чтобы не разбудить горничную.

Мария Федоровна покачала головой и подошла ближе.

— Хуже. Скоро приедет доктор Шумге. Отца придется погружать в магический сон и потом перевозить в центральную больницу в Ново-Николаевске.

— Что говорят целители? Шансы на выздоровление есть?

— Все же столичные маги гораздо опытнее местных, — ее глаза были полны печали, но она через силу улыбнулась. — Он поправится! Обязательно поправится. Главное, верить.

Она нашла мою руку и крепко сжала. От этого стало еще хуже. Мне срочно нужно было, как обуздать темную магию? Смогу ли я вытянуть из него эту дрянь? И хватит ли этого для того, что вылечить отца?

Тем временем Анна проснулась и тут же испуганно вскочила, увидев стоящую рядом Марию Федоровну.

— Спокойно, девочка, проверь лучше состояние Алексея.

Горничная кивнула и тут же приступила к делу. Тонкий ручеек силы пробежался по телу, и я почувствовал легкую щекотку.

— Физическое здоровье в норме, — наконец сказала она. — Он полностью поправился.

Я задумчиво посмотрел на нее и вспомнил, как хотел попробовать получить способность целительства. А потом слегка покраснел — перед глазами мелькнула ее обнаженная кожа в вороте платья.

Анна мне подмигнула и собралась встать, но я удержал ее.

— Останься, пожалуйста.

Губы матушки дрогнули в улыбке, и она тихо вышла из комнаты, оставив нас одних.

— Вы хотите продолжить? — потупив взгляд, спросила она.

— Мне нужно попросить тебя о помощи, — начал я, не зная, как выразить свою просьбу.

И не придумал ничего лучше, как воспользоваться ментальной силой. Мне было неприятно использовать девушку таким образом, но объяснить.

— Ты должна пожелать причинить мне вред своей магией.

Сказал и замер, ожидая ее реакции. Лицо Анны расслабилось, она подняла руку и вокруг ее пальцев заплясали темно-зеленые искры.

Как завороженный я наблюдал, как ее ладонь приближается к моей груди, и ее сила впивается в меня острыми иглами.

Отравила! Яд быстро растекался по венам огненными всполохами. Сжав зубы, терпел. Я не знал, сколько времени нужно, чтобы магия прижилась во мне.

Перед глазами потемнело, горло перехватил спазм, стало трудно дышать. Боль стремительно нарастала, становясь безумной. Крик застрял в груди. Со лба потекли ручейки пота.

— Хватит, — с трудом прохрипел я.

Огоньки стали исчезать, но уже поздно. Тело выгнулось дугой, непослушные пальцы судорожно сжали край одеяла.

Я чувствовал, что умираю.

И тут все прекратилось. Каждую клеточку затопило тепло и под кожей пробежала щекотка.

Руки безвольно опали, сердце застучало ровнее.

— Уходи. Забудь, — выдавил я, и Анна, не изменившись в лице, ушла.

Оставшись в одиночестве, я лежал на мокрых простынях и пытался отдышаться.

А потом прикрыл глаза и заглянул в себя.

Под веками вспыхнули бледно-зеленые искорки. Получилось! Магия вылечивала меня совершенно самостоятельно.

Но улыбнуться своей победе не смог — губы не слушались. Правда, и это скоро прошло.

***

Как только появились силы, и я смог самостоятельно встать с кровати, то сразу отправился в спальню родителей.