…Поздней осенью 1999 года в уединенное кафе на берегу озера Топлиц вошел мужчина лет 45. Он говорил по-английски и представился тренером по кикбоксингу. Поинтересовавшись, можно ли тренироваться рядом на лесной опушке, и получив утвердительный ответ, он удалился.

Хозяин кафе Альбрехт Сиен уже давно ничему не удивлялся. Все послевоенные годы к альпийскому озеру приезжали и приезжают любопытные иностранцы. Чего они тут только не находили: мины, ржавые авиабомбы… Ореол тайны, витавшей над озером, привлекал искателей приключений и… кормил владельца прибрежного кафе.

Вскоре выяснилось, что «тренер по кикбоксингу» на самом деле хочет заняться поисками нацистских документов, якобы лежащих на дне озера. Вслед за ним должна была прибыть группа водолазов для осмотра дна озера, глубина которого достигает 103 метров. Спонсорами экспедиции были названы американская телекомпания Си-би-эс и Лос-Анджелесский центр Симона Визенталя. Их цель – поиск материалов и документов времен Второй мировой войны.

Представитель Си-би-эс в этом проекте Билл Оуэнс («тренер по кикбоксингу») полагал, что шансы на успех составляют «пятьдесят на пятьдесят». Однако большинство австрийских журналистов были уверены в том, что американцы со своим проектом немного опоздали. Еще недавно в близлежащем городке Альт-Аусзее жил тот, кто мог бы им точно сказать, имеют ли смысл их поиски или нет: бывший оберштурмбаннфюрер СС Вильгельм Хеттль. Он находился рядом с Эрнстом Кальтенбруннером в конце войны и встречался с Эйхманом еще до того, как тот ушел в подполье. Незадолго до смерти Хеттль сказал, что после него здесь не останется никого из прежде многочисленной общины эсэсовских ветеранов, переживших войну. Когда же речь заходила о «сумасшедших кладоискателях», верящих в то, что в Топлицзее есть нечто более существенное, чем рыба и фальшивые деньги, Хеттль лишь презрительно ухмылялся.

Кстати

Активное участие в «Предприятии Бернгард» принимал штурмбаннфюрер СС Вильгельм Хетль (он называл себя Вальтер Хаген), член НСДАП с 1934 года. Еще в середине восьмидесятых Хетль, уважаемый бюргер, преподавал в частной школе, расположенной неподалеку от Топлицзее. Каждый вечер его можно было видеть в местной пивной «Белая лошадь», где он просиживал за стаканом белого вина. С Топлицзее связана вся его послевоенная жизнь, за исключением двух лет, проведенных в плену у американцев. Попробовал он себя и на литературном поприще, опубликовав после войны свою книгу «Предприятие Бернгард», имевшую, вопреки ожиданиям автора, относительно скромный успех.

Именно Хетль за две недели до истечения срока лицензии приостановил операцию журнала «Штерн» по подъему ящиков со дна Топлицзее.

Началось все после того, как 27 августа 1959 года аквалангисты подняли со дна ящик с номером «В-9», в котором оказались документы бывшего Главного управления имперской безопасности, а также списки узников концентрационных лагерей. Однако вместо поздравления с успехом члены экспедиции получили телеграмму со строжайшим распоряжением: «Дальнейшее пребывание нецелесообразно. Немедленно прекратить поиски». Причина – якобы нехватка финансовых средств. Однако деньги были. Лишь за несколько дней до телеграммы журнал «Штерн» выделил дополнительно тридцать тысяч на проведение работ на Топлицзее. Как писала австрийская газета «Фольксштимме», «Штерну» заткнули рот крупными суммами. И сделали это те, кому не очень хотелось, чтобы некоторые тайны Третьего рейха стали достоянием гласности. Представители МВД Австрии тогда утверждали, что в ящиках находились «исключительно фальшивые банкноты английских фунтов стерлингов».