Светик с Полем сжались в один дрожащий комок, они старались даже не ды–шать, дети просто окаменели от ужаса. Ребята не могли видеть лицо собеседника графа, так как он стоял к ним спиной, зато испуг Фернана можно было разгля–деть и в темноте.

— Значит, если завтра не будет денег, я расскажу, что ты путался с Терезой и, что ты убил ее мужа!

— Не надо! — взмолился граф.

— Чтобы завтра деньги были.

Шантажист схватил графа за грудки, и в этот момент луна выглянула из–за туч и всего на один миг старый парк озарился лунным светом, перепуганные де–ти увидели профиль этого человека, но не успели разглядеть, так как все сразу же погрузилось во тьму.

— Ты понял? Завтра жду.

Он отпустил хнычущего графа и скрылся во мгле.

— Светик, — прошептал Поль. — Очнись, очнись. Ты можешь двигаться? Они ушли, сестренка.

Девочка начала понемногу приходить в себя от ужаса.

— Все хорошо, — сказала она, разминая затекшие конечности. — Подумать толь–ко, мы пришли пугать графа и испугались сами!

— Вы можете описать этого человека, — спросил Макс детей, когда на следую–щий день они рассказали ему о том, что видели и слышали.

— Там было очень темно, — сказала Светик. — Удалось увидеть его только сбо–ку и то совсем на чуть–чуть. Этот человек был зол, так как граф ему денег не да–вал.

— А что этот человек говорил графу? — спросил Робеспьер.

— Где деньги? Где деньги? Вот эти слова мы услышали! — ответили дети.

— Очень интересно, — пробормотал Макс… расскажите–ка, что вы еще запом–нили

— Еще мы запомнили, что этот тип назвал графа убийцей, — сказал Поль.

— И что тот путался с чьей–то женой, — добавила Светлана.

— Макс, а что значит «путаться»? — спросила Мадлен.

— Я вам потом объясню, — пообещал студент. — Ребята, вы больше ничего не запомнили?

— Увы, нет.

На этом разговор завершился.

Беседа с мадам Лавассер.

Мадам Лавассер было очень хорошее настроение, поэтому с гостями она была вежлива и приветлива.

— Чем могу помочь? — спросила она.

— Понимаете, — начал Макс. — Я поклонник творчества Руссо, до меня дошли слухи, что перед смертью он написал новое произведение. Хотелось бы узнать, какова судьба этих рукописей, будут ли они опубликованы?

В комнату вошла Тереза с подносом, при виде Мадлен она заколебалась, явно ища предлог, чтобы выйти.

— Что встала!? — прикрикнула на нее старуха. — Угости их чаем.

Женщина медленно и плавно в перевалку направилась к гостям. Все происхо–дило настолько медленно, что Макса стало одолевать беспокойство. Казалось, пока она дошла до гостей, и медленно вручила им чашки, прошла вечность. Ко–гда Тереза протягивала чашку Максу, он заметил на ее безымянном пальце коль–цо с розовым камнем, это кольцо заметно отличалось от прежнего обручального кольца, что и насторожило студента. Ведь он знал о Руссо все, даже про кольцо, которое тот подарил своей жене

— Тереза, — обратилась к ней Мадлен. — Я хочу сказать вам «спасибо»!

Девушка встала и протянула ей руку.

— За что? — недоумевала та.

— За то, что вы открыли мне глаза! И, если бы не вы, разве был бы у меня та–кой чудный роман с Максом. Вы не возражаете, если мы выйдем и поговорим? — обратилась Мадлен к остальным.