Барон тоже поднялся и встал напротив.

— Так?

— Да. В общем, если встречаются мужчины, то тот, кто старше… старше по возрасту или положению, протягивает руку. — Наташа изобразила как. Барон озадаченно глянул на открытую протянутую к нему ладонь.

— И что я должен сделать в ответ?

— Протянуть свою руку и пожать мою ладонь. — Да вот так… не так сильно сжимайте, я все-таки не мужчина.

— О… извините.

— М-да. — Наташа слегка размяла ладонь. Силен барон… силен. — В общем, насколько я читала, этот жест появился, когда встречались воины. Протягивая открытую правую руку, воин показывал, что в ней нет оружия и он пришел с миром. Отвечающий показывал, что принимает предложение мира. Если же встречаются женщина и мужчина, то тут, вне зависимости от положения кого-либо, первой протягивает руку женщина. Или не протягивает. Допускается просто приветствие. А вот на торжественных мероприятиях мужчина руку женщине не пожимает. Он должен взять кончиками пальцев ладонь девушки и поднести к губам тыльную сторону ладони, в знак восхищения и уважения.

Арон хмыкнул и задумался. Снова хмыкнул.

— Если каждый мужчина так сделает, у девушек все руки будут исколоты. — И показательно огладил усы.

— Именно поэтому, — улыбнулась в ответ Наташа, — для девушки допустимо приходить на такие мероприятия в перчатках. Но, честно говоря, это уж очень торжественные мероприятие или знак большого уважения. К возрасту женщины, к ее очень высокому статусу или к ее поступку. Обычно можно ограничиться тем, что просто подержать кончики пальцев девушки. Вот так, — Наташа изобразила как она осторожно берет пальцы барона и слегка сжимает их, чуть склонив голову. — Такого вполне достаточно.

— И в чем разница? — не понял барон. — В смысле можно пожать руку как мужчине…

— Не как мужчине! — Наташа опять потерла ладонь.

— О… извините, госпожа Наташа. Я просто про разницу… можно пожать руку как в первый раз, либо вот так осторожно. И когда как?

— Определяет девушка. Она же первая протягивает руку. Если она подает её так, — Наташа неторопливо подняла руку, протягивая ее тыльной стороной ладони. — То можно поцеловать руку, а можно сделать так, как я показывала. В первом случае будет показано почтение и восхищение, во втором приветствие. А если вот так, — девочка уверенно протянула руку с раскрытой ладонью, — то ее следует пожать.

Что это она так понимает, Наташа пояснять не стала. Тот случай, когда единственного «эксперта» по иномирянскому этикету никто не сможет опровергнуть. Главное потом самой не запутаться, а потому все должно быть логично.

— Ясно. — Барон на миг задумался. — А на приеме императора как бы вы стали приветствовать императора?

— Естественно первый вариант. Второй — это неуважение.

— Почему?

— Ну… В этом случае я бы себя ставлю вровень с императором. Не по положению, а скорее… В общем… я не знаю, как объяснить. Я как бы поставила себя вровень с императором. Он вынужден был бы признать меня равным себе, поскольку не пожать протянутую руку — очень серьезное оскорбление.

— И как бы вы отреагировали бы на месте императора в такой ситуации?

— Конечно пожала бы руку. Как я говорила, не пожать — серьезное оскорбление. Но на будущее учла бы невоспитанность такой девицы.

Барон приставал с этикетом еще часа два.