Глава II

ИНТЕРЕСНАЯ ВСТРЕЧА

Где же он? — продолжали озираться по сторонам ребята.

— Известно где, — как всегда, предвидел самый худший вариант Темыч, — Мурзик, наверное, слопал.

— Усохни, малявка, — отрезала Моя Длина. — Мурзик заперт.

Тут Лешка случайно взглянул на клетку Мичмана, которая стояла в углу гостиной. Дверца была распахнута. А внутри преспокойно себе сидел голубь.

— Всегда ведь вам говорю: у Пашкова четко! — И Лешка, резко присев, запер дверцу.

— Можно подумать, что он попал туда благодаря тебе, — усмехнулась Катя.

— Благодаря не благодаря, — отозвался Лешка, — но предусмотрительность я проявил, когда дверцу оставил открытой. В запертую клетку голубю нипочем не войти. При всем его горячем желании.

Голубь, расхаживая взад-вперед по просторной клетке, с недоверием косился на ребят.

— По-моему, он симулирует, — покачал головой Тема.

— С чего это ты взял? — спросили друзья.

— А вы видали, как он на люстру взвился? — поднял с пола упавшие хрусталинки Темыч. — Думаю, этому голубю просто захотелось под видом болезни пожить немного в хорошем доме.

— Ну да, — ухмыльнулась Катя. — Вместе с добреньким котиком.

— Ты нашего Мурзика не задевай, — вошла в это время на еще неверных ногах в гостиную бабушка Моей Длины. — Мировой, между прочим, кот. А нелюбовь к собакам в нем природой заложена.

— Вот именно, — подхватил Темыч. — И вообще голубь заранее про кота не знал. А когда заметил, менять решение уже было поздно.

— Ну вот что, друзья, — посуровела Антонина Васильевна. — Забирайте-ка вашу собаку и вашего голубя от греха подальше. С меня на сегодня хватит.

— Правильно, тетя Тоня, — легко согласился Пашков. — Уходим, ребята.

— Вы уж нас извините, что вазы разбились, — смущенно проговорила Таня.

— Это как раз не беда, — не без злорадства откликнулась Антонина Васильевна. — Пусть Зинка знает.

— Что знает? — полюбопытствовал непосредственный Женька.

— Неважно, — ответила бабушка Школьниковой. — Это дело внутрисемейное.

Антонина Васильевна сама частенько натыкалась в коридоре на громоздкие китайские вазы. И уже множество раз просила дочь убрать их куда-нибудь подобру-поздорову. Иначе либо вазы разобьются, либо она, Антонина Васильевна, упадет и сломает себе какую-нибудь «жизненно важную кость». Вот почему вместо того, чтобы разозлиться на Машкиных друзей, она предвкушала, как вечером «предметно докажет упрямой Зинке», что та была не права.

Моя Длина понимающе улыбнулась. Для остальных ход мыслей Антонины Васильевны оставался совершеннейшей тайной. Ее мирное поведение все шестеро расценили как огромную удачу. И, решив больше не искушать судьбу, спешно ретировались вместе с клеткой Мичмана и упирающимся Зевсом на улицу.

Дожди, почти непрерывно лившие первую половину сентября, к середине месяца прекратились. Стояла солнечная и довольно теплая погода. Голубь на воздухе несколько оживился и вновь начал что-то бурчать.

Ребята наконец смогли разглядеть его. В общем-то, ничего особенно примечательного они не заметили. Разве что голубь был ослепительно белый. А на лапе у него красовалось кольцо из золотистого металла.

— Где же нам его лечить? — тихим голосом проговорила Таня.