Пока Харука приводил в порядок надгробия, убирая налетевшие на них листья и сор, я осматривалась. Мой прошлый визит сюда не оставил приятных впечатлений, хотя кладбище было весьма интересным. Наполовину заброшенное, оно продолжало сохранять былое величие в древних склепах, в вычурности оград и памятников. Новые захоронения в этой части встречались редко, из-за дороговизны земли и отдаленности от города.

Стараясь не вслушиваться, что доктор рассказывает родителям, я бродила среди могил, и представляла, кем были похороненные здесь люди. Написанные им эпитафии слегка приоткрывали завесу тайны. У кого-то на плитах лежали свежие цветы. А некоторые могилы заросли настолько, что невозможно было прочитать ни имени, ни дат.

Я успела изрядно продрогнуть под мелким моросящим дождем, прежде чем русалка сделала первый шаг навстречу, поддавшись тихим уговорам брата. Признаться, я до последнего сомневалась, что она выйдет, и когда увидела робко выступившую фигурку, замерла неподвижно, боясь напугать.

При дневном свете девочка выглядела иначе. Кожа просвечивала голубизной, оттеняясь перламутром от мелких чешуек, покрывающих ее с ног до головы. Глаза казались черными из-за широких зраков, а движения были резкими и неуклюжими. Весь ее вид кричал о неестественности — и я удивилась, что Харука не вздрогнул и не отшатнулся, а напротив, шагнул к сестре. Русалка сразу отпрянула и, пряча лицо, накинула на голову капюшон.

— Не подходи ко мне, — произнесла девочка с трудом, чуть коверкая слова. Ее руки испуганно мяли пальтишко. В моем сне речь давалась ей легко, но вот в реальной жизни она мало говорила. Да и с кем ей было общаться, кроме метаморфа?

— Не говори глупостей. Я столько времени тебя не видел! — врач преодолел разделяющее их расстояние так быстро, что ни я, ни девочка не успели среагировать, и обнял сестру. Аки дернулась, кажется, оцарапала его, но Харука не обратил на это внимания.

— Я соскучился! — он и не собирался разжимать объятия, и рассматривал сестру без испуга или удивления. — А ты подросла. Но такая худая и бледная… Плохо кушаешь? Что-то болит?

Он продолжал болтать без умолку, задавая глупые вопросы, выплескивая все, что накопилось за долгие годы неопределенности. Изо всех сил стараясь расшевелить сестру, дать понять, что она нужна. Аки хлопала глазами, не зная как реагировать, и молчала. А меня захлестнула тоска по Шуно. Как давно мы не говорили с ним по душам?

— Братик, — наконец девочка всхлипнула, принимая, что Харука не притворяется и действительно по ней скучал. Неловко обняла его в ответ, сотрясаясь от беззвучных рыданий…

— Какая трогательная встреча, — раздалось несколько хлопков, и от дерева отделилась до сего момента незримая тень. — Жаль прерывать столь долгожданный момент воссоединения.

— Ёри? — Аки испуганно оглянулась на голос. Я тоже застыла, но по другой причине. Сегодня метаморф пришел в детском облике, и мне было больно и непривычно видеть на лице мальчишки злую гримасу. Как в кривом зеркале.

— Ты меня разочаровала! — Ёрики резко выбросил руку, и девочка вскрикнула, завалившись на брата. Судорожно зажала бок, пытаясь остановить кровь. Пальцы, сжимающие тонкий стилет, окрасились красным. Русалка повернулась к Харуке, пытаясь что-то сказать, но вырвался только хрип.

В таких случаях говорят, что время замедлилось, позволяя оценить все в деталях. Ничуть. Оно шло своим чередом, не обращая внимания на шок и боль.

— Какого черта ты творишь? — влетел на поляну Кагэ, и, не сбавляя скорости, бросился на Ёрики. Метаморф отклонился, уходя от удара, и вытащил из кармана склянку с какой-то жидкостью.