— Я проверю, — Кагэ ловко поднялся, и прежде чем я успела его остановить, прошел в мою спальню. Вернулся он через пару минут весьма озадаченный.

— Ничего. Тебе точно не приснилось? — хорошо, что парень спрашивал без иронии и недоверия, иначе я бы точно сорвалась.

— Более чем уверена, — я закрыла глаза и с силой сжала кулаки. Что за напасть! Почему со мной постоянно происходит нечто сверхъестественное? Еще немного, и я сама засомневаюсь, были те звуки на самом деле, или просто разыгралось воображение!

— Возможно, вы слышали духов, — неожиданно сказал Югата. Я с удивлением посмотрела на него, но парень говорил серьезно. — Если вспомнить, то с хозяйкой особняка говорили только вы, и в достоверности этих слов я не сомневаюсь. Не знаю, по какой причине, но мир духов с охотой открывается перед вами.

— А как же девочка-русалка? Или тот монстр в лесу? Мы ведь все их видели!

— Они были живыми. Генетически изменены, никто не спорит, но материальны. А вот Сакура, как ни гляди, призрак дома.

Я призадумалась, барабаня пальцами по столику. И тут же поникла — после похода в горы теория трещала по швам.

— Что тогда скажешь насчет барсов? Не похоже, чтобы они были настоящими.

Югата провел рукой по лбу, откидывая с глаз отросшую челку.

— Тут вы правы. Упустил из виду…

— Погоди. Все правильно. Я кое-что вспомнил! — Кагэ прищелкнул пальцами, прерывая размышления друга. — В тот единственный раз, когда я видел хозяйку особняка, ты была рядом. — он пристально посмотрел на меня. — Тогда, если допустить, что Асаяке является своеобразным проводником между нашими мирами, то все встанет на свои места.

— То есть пока я рядом, вы видите то же, что и я? А в противном случае мир остается обычным?

— Точно! Вот только что-то мне подсказывает: если призраки решат напасть, наша «слепота» сыграет им на руку. Ну как, проверим теорию? — оборотень приглашающее кивнул в сторону двери.

Мы с Югатой переглянулись и вышли в коридор. До комнаты всего пара метров, а впустую можно рассуждать до бесконечности.

…Сначала я услышала треск, а потом тихое рычание, доносящееся из комнаты. И притормозила. Но в этот раз, похоже, его услышала не только я.

Адвокат молниеносно загородил меня собой, защищая от возможной опасности. Смотритель бросил на нас быстрый взгляд, понимающе кивнул и двинулся вперед.

— Похоже, у нас гости, — одними губами шепнул Кагэ, крадучись подходя к комнате. Притронулся к двери. И в тот же миг тонкую преграду разнесло в щепки, а что-то огромное и мохнатое сбило смотрителя с ног.

Я даже ахнуть не успела, как одежда смотрителя небрежной кучкой осталась на полу, а два рычащих клубка покатились по коридору. Серая шерсть полетела в разные стороны, смешиваясь с черной. На покрытый циновкой пол брызнула кровь. Приглушенное рычание сменилось клацаньем клыков. Все это уместилось в секунды. Я судорожно сглотнула, осознав, что будь на пути нападавшего я, покушение вышло бы удачным.

Клубок прокатился в метре от нас, и Югата оттеснил меня к стене, прикрывая своим телом. Обзор значительно уменьшился, зато стоять, прижимаясь к твердой поверхности, стало проще. Все-таки, такое сражение было весьма неприглядным зрелищем.

Нападавшим оказался пёс, слегка превосходящий по размерам кошачью ипостась Кагэ. Я даже засомневалась, не волк ли это? Но затем отвергла эту мысль — у него была нетипичная, широкая морда. Помимо размеров, было в нем что-то неправильное, то ли излишне осмысленный взгляд, то ли та сдержанность и точность движений, с которой он дрался. Как будто им управляли. Я внимательно огляделась, но никаких нитей-паутинок или подчиняющих волю амулетов на псе не приметила.