Но когда кровь во второй раз оросила пол, самообладание дало брешь. В той сумасшедшей драке, невозможно было разглядеть, кто ранен. Как невозможно было вмешаться: своими действиями я только помешала бы Кагэ. После того случая с поддельным Гинко, меня трясло при одной мысли снова браться за оружие. Но я не хотела, чтобы смотритель вновь пострадал из-за меня!

— Асаяке, не паникуйте. Все будет хорошо, — голос адвоката, как обычно, звучал хладнокровно. Я скосила глаза на Югату. Парень достал пистолет, но не спешил им воспользоваться. Велика была вероятность попасть по другу, да и оборотень вроде справлялся. Противники перестали напоминать клыкастый клубок, и теперь стояли напротив друг друга, вздыбив шерсть. Несколько раз пёс намеревался приблизиться, но Кагэ прерывал любую его попытку, без раздумий бросаясь между нами. Я, наконец, увидела, чья кровь запачкала циновку, и вздохнула с облегчением — раны принадлежали псу.

А пришедшая через минуту мысль расставила все по местам. Пёс пытался пробиться ко мне! С самого начала все его действия был нацелены на то, чтобы атаковать меня. Не уйди я вовремя из комнаты, пёс расправился со мной за секунды, парни не успели бы прибежать. И сейчас, он с отчаянием, не обращая внимания на раны, рвался добраться до меня. Почему?

Пока я предавалась размышлениям, обстановка неожиданно изменилась. Поначалу пёс сделал несколько промахов, позволив клыкам Кагэ сильно себя поцарапав. Затем, вырвавшись и оставив клок шерсти в зубах опешившего кота, попятился к противоположной стене. Я не сразу поняла, что произошло, но зато хорошо почувствовала — как и раньше, когда появлялась хозяйка особняка — легкий морозный ветерок, обжигающий кожу. Пёс рыкнул еще пару раз, на этот раз, не сводя с меня яростного взгляда, и бросился к выходу.

В тот момент, никто из нас не подумал о том, сколько шума мы создаем. А то, что невозможное увидеть, можно услышать.

— Что случилось? — Рейко вышла в коридор, сонно потирая глаза. Поймала мой расширившийся от ужаса взгляд, растерянно уставилась в пустоту перед собой. И за секунду до того, как пёс прыгнул, увидела его.

Я понимала, что никому из нас не успеть. Как ни быстр был Кагэ, как ни ловок Югата — девушку и пса разделяли мгновения. Я почти видела это — как острые когти разрывают горло, как хлещет кровь, а пёс, не останавливаясь, с мокрыми лапами бежит дальше, оставляя за собой алые следы.

— Нет! — потом, я не могла вспомнить, закричала ли на самом деле, или голос возник у меня в голове. Но вместо крика боли раздался мягкий перестук, а летящий на девушку пёс вздрогнул, будто рябью пошел, и растворился сизым дымом. Сама Рейко, живая и невредимая, в глубоком обмороке осела на пол.

По ладони пополз холод — леденящие иголочки успели коснуться не только стены, но и прижатых к ним пальцев. Знакомое волшебство. Если вспомнить, я видела похожее, когда хозяйка дома прогнала русалку. Обернувшись в сторону своей комнаты, я ожидала увидеть Сакуру — и ошиблась.

На пороге стояли трое. Женщина, в традиционном наряде мико, вытянувшая вперед руку с четками, и двое белоснежных, пушистых барсов.

— Мы все-таки успели, — жрица с облегчением улыбнулась, потрепав барсов за загривки, словно домашних питомцев. — Какие они настырные, эти призрачные псы! — добавила она, обращаясь ко мне. Причем сказала с такой интонацией, будто мы недавно разговаривали, но кто-то прервал нашу беседу, а теперь она решила к ней вернуться.

Только когда мы успели познакомиться? Я без смущения рассматривала гостью, вспоминая, где могла ее видеть.