— Лешка у нас самый честный, — подхватил Марат Ахметов.

— Откройте дверь, — повернулся директор к гардеробщице.

Пашкова освободили.

— Пошли ребята, — протянул он пятерым друзьям куртки.

— Нет, погодите, пожалуйста, — с подчеркнутой вежливостью возразил директор. — Сперва прошу ко мне в кабинетик.

Десятиклассники укрылись в гардеробе. Марат и Савушкин тоже куда-то спрятались. Так что к Михаилу Петровичу препроводили Пашкова и пятерых юных детективов. Беседа продолжалась целых тридцать минут. Директор прочел ребятам длинное наставление о «правилах пользования гардеробом в порядке очереди». Затем, несколько раз вздохнув, отпустил их по домам.

— Неплохое начало, — едва оказавшись за пределами школы, проворчал Тема.

— Да я же хотел как лучше, — оправдывался Пашков. — Взял бы ваши куртки, мы бы сэкономили время для дела.

— У тебя, Лешенька, одни «бы», — усмехнулась Катя. — Не человек, а сплошное сослагательное наклонение.

— В общем, Лешка, — сурово взглянул на него Олег, — или кончай со своими выходками, или…

— Да какие выходки! — возмутился Пашков. — Я вам хотел оказать услугу, чтобы вы в раздевалку не прорывались, а теперь, выходит, еще и виноват.

— Естественно, виноват, — подтвердил Тема. — Из-за кого мы попали в директорский кабинет?

— Откуда я знал, что гардеробщица психованная! — защищался Лешка.

— Да ладно вам, — вступился за него Женька. — Со всеми иногда бывает.

— Главное, чтобы не было постоянно, — снова заговорил Олег.

— Не будет, — заверил его Пашков. — Я такой человек. Учусь на всем. Даже на ошибках.

— Что-то не видно, — шепнула Катя на ухо Тане.

Девочки прыснули.

— Вот за то, что ты нас подвел, пойдешь для Катькиной бабки хлеб покупать, — придумал Темыч наказание для Пашкова.

— И пойду, — немедленно согласился тот.

— Ну уж нет! — запротестовала Катя. — Я лучше сама. Иначе он моей бабке какой-нибудь отравленный батон купит. Или булочная взорвется. Или еще что-нибудь…

— Как хочешь, — обиженно посмотрел Пашков на черноволосую девочку. — Могу и не ходить.

— В общем, хорошенькое у нас начало расследования, — морщась, тер спину Темыч. В бою за честь Пашкова ему перепало несколько хороших ударов. Теперь Тема пытался определить, не пострадали ли у него от этого внутренние органы.

— Опять он себя ощупывает! — не укрылись от Кати маневры мальчика. — Может, мы тебя, Темочка, сразу отведем в Склифосовского, чтобы ты нам не отравлял жизнь?

— Саму себя отведи, если хочешь, — сердито проговорил Тема, но спину оставил в покое.

Ребята дошли до угла Портняжного и двинулись вниз по Большой Спасской улице. Она представляла собой явление весьма необычное для центра Москвы. Сразу же после старинного приземистого здания Спасских казарм, выстроенных еще при Екатерине Второй, начинались хаотично разбросанные блочные многоэтажки. Прохожих словно бы вдруг переносило с Садовой-Сухаревской в какой-нибудь «спальный» район города. Лишь несколько уцелевших особняков и доходных домов конца прошлого века не давали забыть, что находишься в центре Москвы.

Впрочем, Олег и его друзья иной Большой Спасской и не знали.