— Подумаешь, — никогда не волновали подобные мелочи Женьку. — Скажете, что мы все заболели.

— Таким тяжелым однодневным заболеванием, — фыркнула Катя.

— Я у зубного, — тут же вспомнил о недавнем посещении дантиста Олег.

— Я тоже, — присоединился Женька.

— Нет уж, — возразил Олег. — В эпидемию кариеса среди мужской части Компании с Большой Спасской наш Андрей не поверит.

— А тогда что? — растерялся Женька.

— И впрямь, — почесал коротко стриженный затылок Пашков.

— Вот-вот, — посмотрела на него Катя. — Думайте, мальчики, думайте. Если Андрей поймет, что мы опять что-то расследуем…

— Если еще и вы с Танькой не явитесь, то он это наверняка поймет, — перебил Олег. — А так, может, нам и сойдет с рук.

— К тому же, Катька, — сказала Моя Длина, — если ты не явишься в школу, то не сможешь пойти и на репетицию. А ты должна потом показать мне движения. Иначе я завтра болеть отказываюсь.

Словом, Тане и Кате пришлось согласиться. А вот предлог мальчики никак не могли придумать.

— Хитрый ты, Олег, — с завистью посмотрел на то Женька. — Придумал своего зубного врача.

Олег только пожал плечами. Поломав еще немного головы, Женька, Лешка и Темыч сказали:

— Ладно, девчонки, если Андрей спросит, то говорите, что мы трое простудились.

— Только я не сам, — осенило в последний момент гдкова.

— Что не сам? — повернулись к нему Катя и Таня.

— Простудился не сам, — пояснил тот. — Скажете, что у меня с бабкой плохо. Вот я с ней и сижу. Потому что больше никто не может.

— Вполне правдоподобно, — одобрила Таня. — Только Сашка на всякий случай предупредить не забудь.

Лешкин младший брат-погодок Сашок учился в девятом классе той же две тысячи первой школы.

— Предупрежу, — пообещал Лешка. — А теперь другие проблемы, — добавил он. — Как мы с тобой, Женька, будем за тетей Тоней следить?

— Вот уж ничего сложного, — взмахнул сразу двумя руками долговязый мальчик. — Куда она, туда и мы.

— Лопух ты, Женька, — покрутил пальцем возле виска Пашков. — Тетя Тоня ведь нас как облупленных знает. Мало того, что мигом нас засечет, так еще потом примется читать лекции, что нехорошо шататься в учебное время по улицам.

Женька несколько опечалился. Правота Пашкова была очевидна.

— Может, мы как-нибудь так… ну, тихонечко? — неуверенно проговорил долговязый мальчик.

— Слишком много риска, — отрезала Моя Длина.

— Ты лучше скажи, что нам делать? — взмолился Женька.

— Использовать старые наработки, — блеснули за стеклами очков глаза у Олега.

— Какие еще наработки? — разом повернулись к нему Женька и Пашков.

— Переоденем вас с Лешкой. Загримируем, — медленно произнес мальчик в очках. — Да и нам с Темычем это не помещает.

— Класс! — Женька от избытка чувств взвился на ноги. — Помните, какой я цыганкой был?

— Ты был замечательной цыганкой! — хорошо помнили остальные.

— И даже почти многодетной, — добавила Катя.

— А давайте я снова цыганкой стану, — готов был повторить удачный трюк Женька.