— Извини, Лера, меня ждут ребята.

— Какая Лера? Какие ребята? — послышался грубый окрик. — А ну, отойди от машины!

Женька очнулся. Рядом с ним стоял, позвякивая ключами, владелец автомобиля. Мальчик преградил ему дорогу к двери.

— Извините, — Женька отпрыгнул в сторону.

Тут его бросило в жар. Легко было себе представить, что подумал хозяин автомобиля, если он, Женька, проговорил вслух воображаемую сцену с Леркой. Ну, и денек сегодня!

Женька чувствовал себя самым несчастным на свете. Надо скорей идти к ребятам. Одному оставаться больше невыносимо. Тем более, может, Олег придумает что-нибудь интересное. Женька слышал, что, когда у человека неприятности на личном фронте, лучше всего отвлекает какое-нибудь важное дело. Едва подумав об этом, он вспомнил: человек в подвале! Женька кинулся к люку. Заперто. Тогда мальчик вошел в магазин. Вдоль прилавков расхаживало несколько покупателей. За кассой скучала девушка.

— Извините, пожалуйста, — подбежал к ней Женька. — У вас там человек.

— Какой человек? — с удивлением подняла на него глаза кассирша.

— Не знаю какой, — отвечал ей мальчик. — Он провалился.

— Куда? — не поняла кассирша.

— К вам! — размахивая руками, выпалил Женька. — В подвал. Я сам видел.

— И что? — последовал новый вопрос кассирши.

— Как что? — возмутился мальчик. — Доставать надо.

— Сам вылезет, — лениво отмахнулась девушка за кассой. — Или ребята ему наши помогут, — с усмешкой добавила она.

— Не помогут, — упорствовал Женька. — Там уже закрыто.

— Слушай, что ты ко мне пристал? — девушку охватило раздражение. — Если хочешь что-нибудь купить, то пожалуйста. А нет, уходи. Работать мешаешь.

— Нет, вы скажите кому-нибудь, чтобы подвал проверили, — уперся Женька.

— Отстань! Говорю же, мешаешь! — повысила голос девушка.

— А если он вор и потом, когда вы закончите работу, откроет дверь и впустит сообщников?

От избытка эмоций долговязый Женька взмахнул рукой. Стоячок с сигаретами и чаем, находившийся подле кассы, покачнулся. Пачки полетели на пол.

— Хулиган! — завопила кассирша.

— Извините. Я не хотел.

Женька резко нагнулся, чтобы подобрать сигареты, но при этом умудрился сбить еще один стоячок с товаром.

— Выведите его кто-нибудь! — пуще прежнего разоралась кассирша.

— Не надо кричать, — с большим осуждением посмотрел на нее Женька. Он несколько раз переступил с ноги на ногу. Три пачки сигарет, валявшихся на полу, мигом оказались раздавлены.

— Ты что это, парень? — возник перед Женькой широкоплечий мужчина в темном костюме.

— Я случайно, — отвечал ему мальчик.

— Крутится, крутится тут, — начала жаловаться кассирша. — Сперва нес какую-то чушь про человека в подвале, потом сигареты на пол свалил.

— У вас, правда, человек в подвал свалился! — Женька надеялся, что хоть этот мужчина выслушает его.

— А летающая тарелка туда, случайно, не приземлилась? — громко засмеялся субъект в темном костюме.