Нина знала его таким, каким он был на самом деле – со всеми его достоинствами и недостатками. Она любила его и в то же время боролась со своим чувством, ведь вся жизнь Люка проходила на публике, а Нине не хотелось, чтобы ее вновь публично унижали. Сейчас эти страхи казались ей смешными. Люк проник ей в самое сердце, заполнил собой ее душу и тело, и публичные оскорбления были просто ерундой по сравнению с разлукой.

В те темные ночи в объятиях Люка, наслаждаясь его горячими поцелуями, проникновением его мускулистого тела в ее собственное, всем этим трепетным и жгучим слиянием, она жаждала рассказать ему, как он изменил ее. Нина страстно желала прошептать ему: «Я люблю тебя», чтобы видеть, как тонет ее признание в его темных глубоких глазах. Но она боялась давать больше, брать больше и уже не понимала, где кончается он и начинается она. Ее преследовал страх, что, когда все кончится, она уже не сумеет собрать себя в единое целое.

Рабочие будни Нины были не менее напряженными, чем его. Работа отнимала время, которое они могли бы провести вместе, и ее буквально лихорадило. И вот настал день, когда Люк приехал к Нине домой, чтобы попрощаться наедине. Они договорились, что она не поедет с ним в аэропорт, где могут сфотографировать «их страстные прощальные объятия».

Его не будет шесть недель. Нина буквально обвилась вокруг него.

Через минуту его руки уже бродили по ее телу и замерли на широком поясе из змеиной кожи.

– Новый? – спросил он подозрительно.

– Да. Пожалуйста, Люк, не говори мне, что и змей ты тоже обожаешь. Бесконечные открытия – это, конечно, хорошо, но не доводи все до абсурда.

– Как твоя совесть позволяет тебе носить…

– Подумать только, а я-то боялась, что буду скучать без тебя! Ты не увидишь меня полтора месяца. Можешь ты поговорить о чем-то более романтичном, чем безнравственность моего гардероба?

– Не перекорми мою рыбку. Она увеличилась за мой последний отъезд.

– И что только я в тебе нашла?

– «Ленивую сексуальность».

Зазвонил телефон.

Нина сняла трубку:

– Да, Робин, он еще здесь. Ладно. Не волнуйтесь. Скажите Кейт, что выставлю его вовремя. Встретимся в будущем году. И пожалуйста, Робин, присматривайте за ним. Он наглый, непредсказуемый, вспыльчивый тип, но он лучшее, что у меня есть.

Она положила трубку.

– Тебе пора, – сказала Нина, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.

Люк смотрел на нее и в эти последние перед расставанием минуты старался запомнить все, даже змеиный пояс. Нина бросилась в его объятия. Он прижал ее к себе так, что у нее перехватило дыхание.

– Думай обо мне, – прошептал он.

Они резко отпрянули друг от друга.

Он открыл дверь…

Люк позвонил ей вечером из Лос-Анджелеса.

– Привет, это Люк.

– Какой Люк?

– Я могу успеть на последний рейс, чтобы освежить твою память.

– Мне хватит имеющихся воспоминаний. Оставайся в Лос-Анджелесе и зарабатывай деньги, чтобы каждый день водить меня в «Пресье».

– А я-то думал, что женщины грустят после отъезда своих возлюбленных.

– Распространенное мужское заблуждение. – Нина слышала музыку, смех, крики. – Где ты? Что там у вас происходит?

– Да это Кейт с ребятами. Радуются солнцу в Калифорнии. Работа начнется завтра.

Они поговорили минут десять. Так, ни о чем. Нина прижала к себе трубку после того, как он повесил свою. Все будет хорошо.

Понимая, что это не последние гастроли Люка, Нина старалась жить как всегда, а не скулить, как влюбленная фанатка, пока он не вернется.

К счастью, работа поглощала почти все ее время.