Но сбежать ей не удалось.

ЕСЛИ БЫ ИСПАНИЯ БЫЛА ДОЖДЛИВОЙ…

На самом деле было так:

В 1468 году Колумб впервые обратился к королю и королеве Испании с предложением найти новый путь в Индию. Идея была отвергнута. В 1491 году в Севилье — опять неудача. Фердинанд и Изабелла «завязли» в войне с маврами и не хотели ввязываться в сомнительный проект. И только в 1492 году короли наконец согласились снарядить экспедицию, которая привела к открытию Америки.

Но если бы Испания была дождливой, ее история сложилась бы по-другому.

— Апчхи! — сказал Фердинанд.

— Апчхи! — сказала Изабелла.

— То есть Ваши Величества могут судить о том, что успех приведет к невиданному обогащению Испании, — закончил Колумб длинную прочувствованную речь. — Тешу себя надеждой, что смог убедить Ваши Величества снарядить эту экспедицию.

— Апчхи! — сказал Фердинанд.

— Апчхи! — сказала Изабелла.

«Апчхи — да или апчхи — нет? — не понял Колумб. — Как некстати эти проливные дожди, из-за которых королевская чета простыла».

— Нижайше припадаю к стопам Ваших Величеств, — сказал он.

— Апчхи! — сказал Фердинанд.

— Апчхи! — сказала Изабелла.

Колумб припал к стопам. Изабелла слегка топнула ножкой — видимо, как-то не так припал.

— Апчхи! — сердито сказала она.

— Апчхи! — согласился король.

— Апчхи, — растерянно сказал Колумб. У него не было насморка, он просто решил, что так легче будет общаться с простуженными королями.

— Апчхи! — разгневалась Изабелла. — Нахал, да как ты апчхи!

— Да ничего апчхи, — развел руками сбитый с толку Колумб.

— Апчхи его! — приказала Изабелла.

— Напрочь апчхи, — подтвердил Фердинанд.

Стража недоуменно увела Колумба из зала.

— И как я буду выполнять королевский приказ? — спросил Колумба начальник стражи. — «Апчхи его» — это «казни его» или «награди его»?

— «Апчхи его» — это значит «снаряди ему экспедицию в Индию», — попытался схитрить Колумб, но ушлый начальник стражи не поверил:

— Если бы это значило «снаряди ему экспедицию», то Ее Величество сказала бы «апчхи ему», а не «апчхи его». И что прикажешь с тобой делать, генуэзец?

— Апчхи его, — предложил свежее решение второй стражник.

— А как?

Второй стражник добросовестно чихнул на Колумба и сказал:

— Все, свободен.

— А Индия? — попытался возразить Колумб.

— Да начхать на нее, — сказал начальник стражи.

Так Америка осталась неоткрытой. Не топали по ступеням храмов сапоги конкистадоров, не погибли в огне чудесные государства ацтеков и инков, остались править Америкой странные боги с непроизносимыми именами и золотые бабочки не были переплавлены в тупые слитки, а остались парить над долинами Неоткрытой Земли… Теперь Инкия, Ацтекия, Майя-ленд, ССИ (Северный Союз Индейцев) и другие государства Америки заседают в ООН и добились невиданных успехов в деле развития цивилизации. А США вообще нет на планете…

Глава 7

НАГРАДА НАШЛА ГЕРОЯ

Самым проворным оказался Влад.