— Что ж, пока мы можем сказать лишь то, что непогода им на руку. Вся Талса осталась без электричества, сотовая связь барахлит. За исключением мест, имеющих собственные генераторы, город отрезан от внешнего мира, — сказал Дэмьен.

— Не поручусь, что Совету известно хотя бы о смерти Шекины, — вдруг заметил Дарий.

Я в завмешательстве уставилась на Дэмьена.

— Что происходит, когда умирает Верховная жрица всех вампиров?

Дэмьен наморщил лоб, соображая.

— Насколько я помню из курса Вампирской социологии, в таком случае собирается Совет Никс и выбирает новую жрицу. Такое случается очень редко, раз в триста — пятьсот лет. После избрания Верховная жрица всех вампиров остается на своем посту до конца жизни. Выборы жрицы — это важнейшее событие в вампирском сообществе, тем более столь экстренные, как в нашем случае.

Впервые за долгое время я почувствовала прилив надежды.

— Значит, Совет Никс заинтересуется обстоятельствами внезапной смерти Шекины?

— Еще как! — кивнул Дэмьен.

— Тогда понятно, почему Калона держит нас тут в изоляции! — воскликнула Афродита. — Он не хочет раньше времени привлекать внимание к нашему Дому Ночи!

— Есть и другая возможность… — задумчиво протянул Дэмьен, — Может, он планирует предложить Неферет на пост Верховной жрицы| всех вампиров и собирает силы, чтобы склонить большинство Совета на свою сторону?!

В комнате повисла зловещая тишина, и я почувствовала устремленные на меня со всех сторон взгляды.

— Этого мы не должны допустить, — первым пришел в себя Дарий.

— И не допустим, — твердо ответила я, всей душой надеясь, что Никс поможет мне сдержать слово. — Кстати, Калона по-прежнему втирает всем, что он сам Эреб, сошедший с неба на землю?

— Ага, — кивнула Эрин.

— И, похоже, все ему верят, — подтвердили Шони.

— Вы сегодня видели Калону? — повернулись я к ней. — То есть кроме той встречи перед лазаретом?

— Нет, — покачала головой Шони.

Я перевела глаза на Эрин.

— Аналогично. Не видела и не слышала.

— И я тоже, — ответил Дэмьен.

— И я, к моей несказанной радости, — добавила Афродита.

— Похоже, ты единственная, кто может так сказать, — медленно протянула я и посмотрела на Близняшек и Дэмьена. — Мы уже знаем, что Калона оказывает на окружающих гипнотическое воздействие. Его чары действуют даже на нас, по крайней мере, стоит нам перестать сопротивляться или заглянуть ему в глаза — и этот гад может брать нас тепленькими. Мы знаем, что он злой. Недавно, прямо у меня на глазах, он едва не задушил Дария и улыбался, глядя, как тот задыхается!

— Этот сукин сын тебя душил? — вскочила Афродита, стискивая кулаки. — Черт возьми, я сейчас взорвусь от бешенства! И вот что я вам скажу, зайчики мои, — она грозно обвела глазами поредевшую кучку-вонючку. — На меня его долбаные чары вообще не действуют! И еще меня тошнит, когда я вижу, как вы превращаетесь в дебилов при виде этого придурка с крыльями! Я его ненавижу. Он мне омерзителен. Все.

— Ты права, — кивнула я. — Знаешь, я уже заметила, что на тебя его обаяние совершенно не действует.

— Я тебя умоляю! — взорвалась Афродита. — О каком обаянии ты говоришь? Да кто он такой, вообще? Здоровенный полуголый дикарь! Одевается как фрик. Кроме того, я терпеть не могу пернатых. Не хватало еще птичьим гриппом от него заразиться! Так что нет, нет и нет.