— Точно! Именно это я и видела! — прошептала смертельно побелевшая Афродита. — И еще я знаю, что великая война между людьми и вампирами начнется здесь, в Талсе.

— Значит, говоря о захвате Совета, они имели в виду совет этого Дома Ночи!

— Совет? — переспросила Ленобия.

— Долго объяснять. Скажу лишь одно: наше счастье, что Неферет мыслит регионально, а не глобально.

— Но если нам повезет удалить их обоих из Талсы, — задумчиво сказал Дарий, — то и война, может быть, никакая вовек не начнется?

— По крайней мере, здесь и сейчас, — согласилась я. — А мы выиграем время на размышление, как бы избавиться от Калоны на более длительный период и не дать ему возможность сыграть главную роль в пьесе Неферет.

— Это все Неферет! — голос Ленобии был холоден, как лед. — Это она манипулирует Калоной. Она уже давно грезит о войне с людьми. Она помешалась в своей ненависти к людскому роду! — Ленобия посмотрела мне в глаза. — Boзможно, тебе придется ее убить.

От неолсиданности я даже икнула.

— Убить? Неферет? Нет. Никогда. Я этого не сделаю!

— Может быть, все же придется, — сурово бросил Дарий.

— Нет! — в отчаянии закричала я. — Если бы мне было предназначено убить Неферет, меня бы так не тошнило от ужаса при мысли об этом! Никс дала бы мне понять, что такова ее воля. Хотя я не думаю, чтобы убийство Верховной жрицы может быть угодным Богине!

— Бывшей Верховной жрицы, — уточнил Дэмьен.

— Разве работу Верховной жрицы нельзя потерять? — спросила Шони. — Думаю, тут и уволить могут.

— Вот-вот! Это не пожизненная привилегия! — оживилась Эрин.

— И вообще, какая она Верховная жрица Никс, если стала царицей Т-си С-ги-ли? По-моему, эти две должности не совмещаются, — заметила Афродита.

— Да! То есть, нет! — пробормотала я. — Не знаю. Давайте поговорим о чем-нибудь другом, а? Что у нас нет других тем для разговора, кроме убийства Неферет? Сказала же — не могу, значит, не могу!

Я заметила, что Дарий, Афродита и Ленобия обменялись долгими взглядами, но предпочла не обращать на это внимания.

— Вернемся к бегству из Дома Ночи, — объявила Ленобия. — Думаю, это нужно сделать прямо сейчас.

— Прямо сейчас? — переспросила Шони.

— Сию секунду? — уточнила Эрин.

— Чем быстрее, тем лучше, — подтвердила я. — Вы, конечно, призвали свои стихии и заблокировали мысли, но если Неферет захочет влезть нам в мозги, то ее насторожит защитный барьер, и она сразу поймет, что тут дело нечисто. Нас спасает то, что она пока ни о чем не догадалась. — Я огляделась по сторонам, боясь увидеть в сумерках конюшен призрачный образ Неферет. — Она дважды являлась мне в виде призрака, и поверьте мне на слово, это было жуть как страшно. Так что нам нужно делать отсюда ноги. Немедленно.

— Не нравится мне все это, — поежилась Эрин.

— А уж мне-то как не нравится! — фыркнула я. — Но выбраться отсюда будет непросто. Погода нам больше не союзник. Я еле добралась от главного корпуса до конюшен, чуть ноги себе не переломала! Пришлось вызвать Огонь, чтобы хоть чуть-чуть подтопил лед. — Я посмотрела на Шони и виновато улыбнулась.

— Постой-ка! — оживилась Ленобия. — Как именно ты растопила лед?

— Да просто, — пожала плечами я.