Лучше бы Джейк Лодж держал при себе свои проклятые губы на завтрашней встрече. И к чему была эта завуалированная угроза, что он вновь поймает Софи? Живот сжался из-за позднего ужина. Определенно из-за него.

София перевернулась и взбила подушку. А потом вновь ударила по ней и застонала, прикрыв глаза рукой.

Лишь в предрассветный час ее сморил сон.

София осознала, что блуждала по лесу, в котором ее спас Джейк, подняв на коня. Был слышен щебет птиц, деревья качались на ветру, но неожиданно мир изменился. Лес превратился в небольшую поляну рядом с холмом, усеянном камнями. Чуть ниже находилось минеральное озеро, уютно мерцавшее светло-голубыми оттенками. Мир казался спокойным и безмятежным. София дошла до большого камня и села, подставив лицо солнцу. Она глубоко вздохнула, прикрыв глаза, а тело стало медленно расслабляться.

Однако стоило ей распахнуть веки, как она вскрикнула.

— Привет, София, — улыбкой встретил ее крик незнакомец. Мужчина был старым. Даже древним. Длинные белые волосы, глубокие черные глаза и обветренная кожа. Мудрость окружала его подобно легкому туману, даже несмотря на то, что розоватые губы были изогнуты в улыбке. Старик сидел на большом камне напротив нее.

Хорошо. Она спала. Все в порядке. Черные ковбойские сапоги, выцветшие джинсы и бардовая рубашка, какую обычно носили на Западе, резко контрастировали с его, похоже, мистическим происхождением. Запах жимолости долетел до нее на крыльях волшебного тумана. Он здесь, чтобы стать ее путеводителем?

— Привет, эм…

— Боб.

Ростом старик был примерно с нее, а фигура казалась немного полноватой.

— Боб? — рассмеялась Софи.

В ответ раздался энергичный кивок.

— Ладно… Боб, — София оглядела лесистую местность и безмятежное озеро. — Ты — какой-то духовный гид или что-то вроде того?

— Нет, — Боб сорвал травинку и прикусил ее.

— Мúстик?

— Неа.

— Санитар?

— Нет.

— Гуру? Мудрец? Лепрекон?

— Нет, нет и нет.

Софи на мгновенье задумалась.

— О Боже. Ты — земля, верно?

— Я выгляжу, как земля? — усмехнулся Боб и покачал головой в унисон с Софи.

Она нахмурила лоб.

— Ладно, тогда, кто ты?

— Я — Боб, — раздраженно откликнулся он, а его темные глаза бродили по Софи, видимо, размышляя об ее интеллекте.

— Чудно, — закатила она глаза. — Почему ты здесь, Боб?

— Почему здесь каждый из нас? — низко прошипел он, подняв руки ладонями вверх. — Это твой сон, а не мой.

— Это правда, — медленно проговорила Софи. — Но у меня никогда не было таких снов.

— Каких? — Боб закашлялся, случайно проглотив часть травинки.

— Чистых. Реальных. Ярких, — она подозрительно уставилась на старика. — Ты уверен, что находишься здесь без всякой причины?

— О, мы все здесь не просто так.

— Черт возьми, Боб, — огрызнулась она, а ее лицо вспыхнуло. Вероятно, Софи не имела права ругать того, кем являлся Боб.

— Черт возьми, Софи, — вторил ей Боб, ухмыльнувшись.

Уголки губ Софи приподнялись от его сарказма. В эту игру могли играть двое.

— Веди меня.

— Может, это ты здесь, чтобы вести меня, — Боб откинулся на камне и радостно вздохнул.

— Тогда у тебя проблемы, — Софи скопировала позу старика, позволив солнцу согреть ее.