— Она очень хочет, — вмешалась Лони, когда Мэдж и миссис Шиллер захлопали в ладоши.

— Подождите минутку, — Софи встала из-за стола. — На такой проект уйдет год, а может, и два. Я же здесь останусь еще лишь на неделю, дамы, — она отнесла пустую тарелку к раковине, чтобы сполоснуть, и ощутила, что позади нее идет молчаливое общение.

— Но ты хотя бы подумаешь об этом? — спросила Лони.

— Я подумаю, — Софи не могла бы думать ни о чем ином. Она склонила голову, прежде чем обернулась. Настоящая художественная выставка ее работ. Это было выше всего, о чем она когда-либо осмеливалась мечтать.

Однако если Софи не будет осторожна, Маверик станет слишком прекрасным для нее, чтобы уходить. А она должна уехать. Верно?

* * *

Джейк нашел Софи, когда она рисовала в алькове на заднем дворе Шиллеров. Она сидела на каменной ступени, окруженная кустами роз, цветами в клумбах и зеленью, будто была сексуальной лесной феей.

— Я отклоняю твое предложение, — мягко произнес он, засунув руки в джинсы.

Софи вздрогнула и подняла взгляд, сосредотачиваясь на Джейке.

— Какое предложение?

— Ты сказала, что между нами все кончено, а я это отрицаю, — Джейк провел беспокойную ночь, пытаясь понять, как изменить мнение Софи, и наконец, решил, что прямой подход сработает лучше всего.

Софи улыбнулась, и на ее лице мелькнула кокетливая ямочка.

— Это было не предложение, а заявление.

Из-за этой ямочки он едва ли не взревел от голода, от которого подкашивались колени и затвердел член.

— Тогда я отвергаю твое заявление.

Софи закрыла альбом, а ее взгляд опустился к выпуклости на его джинсах.

— По мне так это не похоже на отрицание.

Разве она не была раньше застенчивой?

— Не стоит меня недооценивать, Софи, — с его стороны было справедливым предупредить ее, даже несмотря на то, что пах словно раздирала жгучая нужда.

Она моргнула, а ее глаза потемнели до оттенка кобальта.

— Кто бы говорил, — желание окрасило ее щеки розовым, в тон милой юбке, доходившей ей только до колен. Ковбойские сапоги делали ее ноги невероятно длинными.

Джейк мог бы найти свое счастье рядом с этой женщиной. Мысль явилась ему словно из ниоткуда, и он от нее отмахнулся. Сейчас он просто хотел попробовать Софи, потому опустился на колени между ее ног, ладонями скользнув вверх по бедрам.

Глаза Софи расширились, и она схватила его за руки.

— Мы снаружи.

Ах, ему нравилось выбивать ее из колеи.

— Я знаю.

— Джейк, — Софи приоткрыла губы, переполненная возбуждением, которое он видел, лаская ее.

— Мне нравится, как ты произносишь мое имя, солнышко, — Джейк скинул с себя ее руки и продолжил начатое, силой раздвигая плечами колени Софи.

— Я, ох, не знаю, — ее взгляд скользнул по безлюдному заднему двору, а соски затвердели под взглядом Джейка.

— А я знаю, — он склонился и взял в рот ее сосок, став посасывать прямо через рубашку. Софи была без лифчика. У Джейка едва не снесло голову. Ее пальцы запутались в его волосах, и Софи ахнула.

Другой рукой он нашел ее киску — горячую и влажную. Джейк застонал, не отнимая рта от ее соска, и бедра Софи задрожали от прикосновений его рук. Боже. Она была настолько совершенна, насколько вообще могла быть женщина. Джейк выпустил Софи из рук, чтобы быстро стянуть через голову ее футболку.

Софи откинулась назад, придерживая себя на локтях, ее улыбка была подобна песне сирены. Очевидно, ради этого украденного мгновения она готова была позабыть свое обещание его оставить.