Он встал, поблагодарил Плотниченко за хлеб, соль и они вместе направились к выходу. У Смирнова уже годами выработалась привычка, если до места назначения нужно было добираться одну ночь — всегда пользоваться только железной дорогой. Удобно. Спокойно выспался, умылся, побрился, выпил чашку кофе и сходу, с утра, всегда готов был прямо в бой…

7 октября 1999 года, Армения, Ереван.

В самом центре Еревана, на улице Налбандяна, стоял старинный трехэтажный особняк, отделанный по цоколю мрамором шоколадного цвета и с двумя башенками по бокам здания. Первые два этажа занимала известная на Кавказе фирма “Арменпрогресс” Армена Бабаяна, а на последнем жил он сам со своей семьей. Высокий, что редкость для армян, жилистый и приятный в общении человек, владеющий тремя языками, окончивший в Москве МГИМО — Московский государственный институт международных отношений, и проработавший шесть лет в МИДе СССР и три года в посольстве СССР во Франции, он легко устанавливал контакты на самом высоком уровне. А миллионы, которые он получил, оставив дипломатическую работу, выводили его и на богатых армян, разбросанных по всему свету.

К нему тянулись все богатые люди Армении не только потому, что он был близок к президенту Армении, имел широкие связи с заграницей, с Россией, но и потому, что он за Армению готов был отдать не только все свои богатства, но и жизнь. Несколько дней назад он вернулся из большой поездки по Европе и Америке, где встречался с лидерами армянских диаспор.

На этих встречах он делился конфиденциальной информацией об открытых новых месторождениях золота, молибдена, о найденном уране. Он объяснял своим соплеменникам, что, вложив свои деньги в Армению сейчас, они увеличат свои капиталы за пять лет как минимум вдвое. Но для этого в Армении должна быть стабильная обстановка, а президент Армении ее обеспечивает. Армян Америки он убедил оказать мощное воздействие на сенаторов и конгрессменов США, на которых имеют влияние, а через них на президента Америки. Поддерживая Азербайджан, объяснял он им, Америка будет вскармливать исламский фундаментализм, который потом ей, ох, еще как аукнется.

Сегодня Бабаян встречался со своим другом из Батума, Шалвой Абашидзе. Абашидзе был другом детства и советником премьер-министра Аджарской республики в составе Грузии — Реза Меладзе, и очень богатым человеком. А его брат был начальником милиции Аджарии. В свое время Бабаян помог деньгами Шалве, которого могли убить за невозвращение долга. С тех пор они стали не просто друзьями, а почти братьями, тем более что оба были христианами. Бабаян давно знал, 4-ю аджарцы вынашивали планы отделения от Грузии, ибо лютой ненавистью ненавидели Белого Лиса, своего президента, которого так прозвали за хитрость, предательства, коварство и седые волосы. Бабаян же даже во сне мечтал о том, как бы Армении выйти к Черному морю и иметь там свой порт. Тогда Армения не только сможет получить свободный выход в Европу и мир, но и получит мощный толчок для развития.

Армения шесть лет собирала своих соотечественников со всех стран СНГ и России, не допустила никакой дискриминации по отношению к русскоговорящему населению и поэтому добилась не только внутреннего спокойствия, но и увеличила численность своего населения почти до четырех с половиной миллионов человек, живших, правда, на клочке земли площадью всего тридцать тысяч квадратных километров. О том, как расширить этот клочок земли без войн и насилия, путем объединения, может, с Аджарией, и думал Бабаян последние годы.

В этот момент открылась дверь и вошел помощник, доложив, что машина Абашидзе въезжает во двор. Бабаян быстро поднялся, чтобы встретить дорогого гостя. Он вышел из дверей особняка в тот момент, когда Абашидзе открывал дверцу машины. Бабаян подошел к нему и, раскинув в стороны руки, произнес:

— Шалва, дорогой мой, как я рад тебя видеть, — и, обняв друга, пригласил его пройти внутрь особняка.