– Единственное вознаграждение, которое нас интересует, – это возвращение в наши прежние тела, – решительно заявила Джаскелина. – Но это вовсе не значит, что мы хотим вернуться в мертвые обгоревшие тела. Мы хотим вернуться в тела чистенькие, здоровые. Вроде этих, только наши собственные.

 – Точно, – кивнула Кэт.

 – Но это невозможно, – снова возразила богиня любви, – Ваши тела мы не можем исцелить. Мне очень жаль, но...

Но тут Гера перебила ее.

 – Вы не можете получить обратно ваши прежние тела, но, между нами говоря, мы могли бы подобрать вам вполне сравнимые с ними сосуды в вашем прежнем мире, – сказала королева богов.

 – «Сравнимые» – что это значит? – спросила Кэт. – Более молодые и красивые?

 – Мы хотели бы сначала на них посмотреть, – добавила Джаки.

 – Как пожелаете. Если вы справитесь с заданием, которое мы просим вас выполнить, и если ваше желание останется неизменным, мы вернем вас в современный мир в смертные тела по вашему выбору.

Джаки и Кэт переглянулись и отвернулись от богинь.

 – Интересно, как сейчас себя чувствует наша рэперша Куин Латифа? Может, она страдает какой-нибудь ужасной скрытой болезнью, а богини могли бы ускорить ее ход? – с надеждой в голосе прошептала Джаки.

 – А я как раз подумала то же самое о той британской актрисе, Кэтрин Зете-Джонс, – чуть слышно произнесла Кэт, – Так что, соглашаемся?

 – Да! – ответила Джаки.

Они снова повернулись к богиням.

 – Ладно, годится, – сказала Кэт, – Мы сделаем то, что вам нужно, а вы потом вернете нас в наш мир, в тела по нашему выбору. Договорились?

 – Да, – одновременно кивнули богини.

 – Ну, так что, собственно, вам от нас нужно? – спросила Джаки.

 – Очень просто, – ответила богиня любви, – Мы хотим, чтобы вы остановили Троянскую войну.

 – Боже праведный! Ты точно уволокла меня с собой в ад, Кэт!

Глава 5

 – Знаешь, а я думаю, ты права, – пробормотала Кэт, шлепаясь рядом с Джаскелиной на ступени алтаря. – Ты ведь помнишь, мы только что говорили об «Илиаде» там, у Сьюзи. Ясно же, что после этого мы трагически погибли и провалились в нечто вроде литературного ада. Теперь осталось только очутиться в какой-нибудь проклятой книге Томаса Харди.

 – Томас Харди? Бог мой! Этот зануда?

Джаки снова принялась бешено обмахиваться.

 – Черт, мне так жаль, что я втянула тебя во все это!

 – Ну, я всегда знала, что дружба с белой женщиной в итоге не доведет до хорошего, – Джаки с унылым видом вытянула вперед свою очень изящную, очень белую руку, – Только мне и в голову не приходило, что все будет настолько плохо.

 – Но мне все-таки хотелось бы понять, почему это так ужасно – быть белой? – спросила Афина.

 – Да ничего, если ты белая, – ответила Джаки, – Но я-то не белая! Или, по крайней мере, не была ею, пока не угодила в ад.

 – Ox, борода Зевса... до чего же они упрямы! – сказала Афина, обращаясь к Венере. – Об этом ты нас не предупреждала.

 – Я говорила, что они не похожи на смертных Древнего мира.