|
ГЛАВА 4 Пятнадцать лет назад Балликелли, Северная Ирландия Однажды дождливым вечером младший капрал Бенедикт Хоуп шел по лужам мимо мусорных баков в переулке. На стене красовалась свежая надпись: «Насрать на Папу Римского». Вывеска маленького кабачка поскрипывала на ветру. Бен вошел, стряхнул с куртки воду — как же все-таки хорошо снова надеть гражданское! — и по ржавой железной лестнице поднялся на второй этаж. Из дверей бара доносилась музыка — кто-то играл на пианино. В баре почти никого не было. По ободранному линолеуму Бен прошел к стойке. Бородатый бармен натирал до блеска пивную кружку. — Как поживаешь, Джо? — Все путем, спасибочки, — улыбнулся Джо. — Как обычно? — Давай, — согласился Бен. Бармен достал бутылку «Блэк Буш» и наполнил стаканчик. — Скоро допьешь, — заметил он, глянув на уровень джина в бутылке. Пианист снова заиграл. Разбитый инструмент давно нуждался в настройке, но под умелыми пальцами звучал совсем неплохо. Музыкант наигрывал блюз в стиле Джерри Ли Льюиса, отбивая ритм левой рукой, в то время как правая молниеносно скользила по клавишам. — Ловко у него получается, — кивнул Джо на пианиста. — Судя по виду, один из ваших. Бен обернулся. — Точно, из наших. — Жаль. Я подумывал его нанять. Может, клиентов прибавилось бы. Бен знал этого высокого худощавого парня, коротко остриженного под ежик. Рядовой Оливер Ллуэллин был слишком занят игрой и не замечал внимательного взгляда Бена. Хорошенькая блондинка лет двадцати стояла рядом, восхищенно наблюдая за виртуозной игрой Оливера. Он быстро пробежал пальцами по клавиатуре справа налево, разразившись искрометными аккордами, и Джерри Ли Льюис уступил место Оскару Питерсону. — Вы играете как настоящий музыкант! — восхитилась девушка. — Неужели вы действительно служите в армии? — Служу, — улыбнулся ей Оливер, продолжая играть. — В спецназе. — Шутите! — Вовсе нет. Я никогда не шучу. Спец-НАЗ. Специальность — Неотразимый Артистичный Завоеватель. Сердец. Девушка хихикнула, игриво хлопнув Оливера по плечу. Продолжая играть правой рукой, левой он обнял ее за талию и притянул к себе. — На этом стуле хватит места для двоих. Давайте я научу вас играть в четыре руки. Она села рядом, прижимаясь к Оливеру бедром. — Как вас зовут? — спросил он. — Берни. Бен ухмыльнулся, обменявшись с барменом понимающим взглядом: рядовой Ллуэллин времени даром не терял. Двери распахнулись. Вошли четверо парней — всем за двадцать, хмурые и одновременно наглые — и заняли столик в центре бара. Один подошел к стойке за кружками пива и не ответил на приветливый кивок Бена. Толстячок с нездорово бледным лицом обернулся к девушке, которую Оливер учил играть. — Берни! Иди сюда! — крикнул он, разглядывая спину пианиста прищуренными глазами. Девушка нервно вскочила. — Мне пора, — прошептала она Оливеру. Тот грустно пожал плечами и заиграл ноктюрн Шопена. — Какого черта ты липнешь к этому парню? — грубо спросил толстяк, пристально уставившись на Берни, которая села рядом. — Ты что, не видишь, кто он такой? — Ну, посмеялись немного, вот и все, — тихо ответила она. |
