– Так, парень, пойдем ка со мной.

– Не приставайте, – сказал Римо. – Я расстроен. Сегодня мне предстоит признать свое поражение. Признаться тому, кому бы мне меньше всего хотелось.

– У тебя, сынок, на данный момент другие проблемы: незаконный проход на охраняемую территорию и нападение на охрану.

– Что? – переспросил Римо, пытаясь придумать, что сказать Чиуну.

– Нападение на меня, – повторил охранник.

– Если вы настаиваете… – сказал Римо, размозжил охраннику лицо и поспешил домой.

Услышав о неудаче, Чиун сперва заулыбался и принялся объяснять этот факт вредными привычками Римо, его неразборчивостью в пище, неуважением к учителю и неспособностью распознать подлинное искусство. Римо продолжил рассказ, детально описывая свои действия, и, согласно кивая в знак одобрения принятых мер, Чиун в то же время все больше и больше мрачнел. Римо закончил и посмотрел на Чиуна – на лицо старика легла тень озабоченности.

– Что я сделал не так? – спросил Римо.

Чиун помолчал и медленно произнес:

– Сын мой. С тяжелым сердцем, великой скорбью и стыдом должен я сообщить тебе, что все было сделано правильно. Того, чему я тебя научил, недостаточно. Позор мне и моему Дому.

– Но это всего лишь здание, а мы тренировались даже на атомных комплексах!

– Эти атомные комплексы спроектированы так, чтобы воспрепятствовать проникновению людей, вооруженных ружьями, автомобилями, танками и другими порождениями западной техники. А это здание построено так, чтобы туда не смогли проникнуть именно мы с тобой.

– Что за черт! Кто в Америке может быть знаком с методами Синанджу?!

– Ну, некоторые знают ниндзя, – ответил Чиун, подразумевая древнее искусство передвигаться в темноте и захватывать замки.

– Но ведь школа ниндзя – всего лишь частица Синанджу!

Чиун помедлил.

– Я должен сам убедиться.

– Вот и хорошо. А я займусь этим делом с другого конца, через Джетро, – сказал Римо. – И вот еще что, папочка…

– Что? – спросил Мастер Синанджу, черня лицо и облачаясь в темные одежды, дабы стать частью ночной тьмы.

– Возвращайся с победой в зубах!

Глава одиннадцатая

Все магазины, торгующие инструментами, были уже закрыты, а Римо было крайне необходимо кое что купить. Пришлось грабить лавочку, расположенную за углом, неподалеку от отеля. Магазинчик подходил Римо по всем статьям: и идти было недалеко, и охранная сигнализация была подходящей. Если входную дверь открыть и закрыть достаточно быстро, сигнализация просто отключалась и не срабатывала.

Римо выбрал ломик монтировку длиной сантиметров девяносто, по цене четыре восемьдесят пять. Не зная, какой в Чикаго налог на покупку и есть ли он вообще, он на всякий случай оставил хозяину пять долларов. Стараясь не прикасаться к монтировке пальцами, он тщательно обернул ее коричневой упаковочной бумагой, выскользнул из магазинчика и направился к Бладнеру.

Бладнер жил в том же отеле, что и Римо с Чиуном.

Римо постучал в дверь.

– Кто? – послышался голос Станциани.

– Римо.

– Чего тебе надо?

– Мне нужен Бладнер.

– Его нет.

– Открой.

– Я же сказал, его нет.

– Либо ты мне откроешь, либо я открою сам, но эта дверь не останется закрытой.

– Хочешь получить стол в морду?

– Да, если для этого тебе придется открыть дверь.

Дверь отворилась, и из нее вылетел небольшой полированный кофейный столик. Римо слегка рубанул свободной левой рукой в середину крышки. Крак!

В дверях появился Станциани в серых брюках и спортивной рубашке.