В паучьем мегаполисе с древних времен сохранились склады химикатов, а также распылители, которые древние люди прикрепляли к хвостам стальных птиц. Посланник Богини решил прикрепить эти распылители к хвостам гигантских стрекоз, которых прихватил с собой в путешествие с севера: на каждом корабле спало по одной стрекозе — по количеству людей в отряде, способных управлять ими ментально. Найл велел заполнить распылители химикатами, затем он сам, его старший брат Вайг, девушка Вайга Энна и Сур с Куртом забрались на спины стрекоз и вживили им в мозг программу полета.

Стрекозы взмыли вверх — и вскоре паучий мегаполис остался позади. Как только группа приблизилась к цели их полета, Найл отдал приказ приготовиться. Им следовало одновременно открыть полости распылителей, чтобы химикаты начали сыпаться на город.

Увы, вражеские правители узнали о готовящейся атаке, и участники путешествия не успели ничего сделать: стоило им приблизиться к городской черте, как один за другим прозвучали пять выстрелов. Пять стрекоз тут же погибли в воздухе, а упавших на землю людей взяли в плен.

Всю группу пленных привели во дворец, где их ждал местный правитель. Это был человек, желавший править миром, причем всем миром — людьми, бабочками, пауками, жуками. Он уже смог добиться полной власти в одной отдельно взятой местности и все живое в ней стало подчинено ему. Правитель хотел сделать Найла и его друзей своими слугами и заставить точно выполнять свои приказания. Для начала он потребовал, чтобы Посланник Богини уничтожил отряд пауков, двигавшихся к городу бабочек. Правда, как теперь стало известно, Рикки сумел вовремя отдать им приказ повернуть назад.

Найл радовался, что восьмилапым из его отряда пока ничего не угрожает. Но ведь этот правитель не успокоится, если его не остановить! Поэтому следовало придумать что-то, чтобы местный главный двуногий не уничтожил живых существ из окрестных земель и не подчинил их себе полностью. Посланник Богини понимал: эту задачу придется решать ему. Он и его друзья должны придумать, как защитить соседние земли и весь мир от завоевателя, болезненно любящего власть.

А соперник казался грозным. Во-первых, и он сам, и его приближенные умели окружать себя сильнейшей ментальной защитой, сквозь которую не проходили даже самые мощные импульсы, направляемые Найлом и его товарищами. Во-вторых, каждый из обитателей дворца был в состоянии управлять тысячей бабочек, в отличие от Найла и его друзей, которые вживлялись в мозг только одной особи за раз. Да, местные жители сильнее ментально, но у Найла имелась своя покровительница — Великая Богиня Дельты — уже неоднократно приходившая ему на помощь, и он не сомневался: она окажет ему содействие и на этот раз. Не может она бросить своего подопечного на произвол судьбы. Не может! Не должна!

Пока Рикки с двумя маленькими паучками-разведчиками просовывали жнецы в проемы между прутьями решетки, Найл мысленно обратился к своей покровительнице, прося о помощи. Причем просил он не только за себя, а и за своих друзей. Начальник отряда не мог допустить, чтобы близкие ему люди погибли.

— Подскажи, как нам лучше действовать, чтобы вырваться отсюда? — ментально спросил он Великую Богиню Дельты.

Ответ сам зародился в мозгу. Найл увидел освещаемый голубым светом путь, который им предстояло преодолеть.

Богиня показала ему всех стражников, с которыми в ближайшее время придется сразиться, потом дорогу, затем… Найл не совсем понял, что она имела в виду, но решил, что будет решать проблему, когда они доберутся до лаза, на котором Богиня прекратила показ. Начальник отряда не испытал страха, а, значит, следовало ожидать, что им удастся прорваться сквозь вражеский заслон. Правда, на легкую победу он не рассчитывал: местные люди показали себя серьезными соперниками. Но в нем появилась уверенность: победа будет на их стороне, а это — главное.

Наконец все пять жнецов оказались в камере, где содержались пленники.