Они даже не огрызались толком, и потому аппетит Хирако столкновение с ними утолить было не в силах.

— Тебя послушать, так кажется, что ты бы вообще отовсюду снял разумных, сгрузив всех на флагман. А ведь как ратовал за их сохранение в составе флота... — Ухмыльнуться Аполло не мог по причине отсутствия рта, но именно эта эмоция отлично дополнила бы его нынешние слова. — Уверен, что стоит действовать так, с наскока?

— Про приказал не задерживаться, а иного способа сохранить жизни не в ущерб приказу я пока не нашёл. — Несколько часов назад коммодор Первого Каюррианского флота отдал весьма неоднозначный приказ. Все капитаны кораблей и офицеры-техники, распределённые по бригам и фрегатам, были переведены на эсминцы, потерять которые в случае серьёзного боя сложнее всего. Кого-то это оскорбило, но некоторые согласились с мнением своего лидера по поводу неоправданных рисков, идущих след-в-след за прорабатываемым лордом и исполняемым флотом планом. — Есть другие идеи?

— Полностью автоматизировать флот ты не хочешь, так что — нет. Но слепое вторжение всё равно видится мне рискованным.

— Посмотри на это с другой стороны, Аполло. Обменники, как бы их не презирали всякие адмиралы и прочие коммодоры, никогда не были всего лишь местом для выдачи заказов, заключения договоров и приведения кораблей в божеский вид. В соседних системах наверняка расположены тревожные корабли, и мы, если всё пройдёт как запланировано, уйдём в подпространство следом за ними, тем самым застав пиратов врасплох. — Хирако говорил спокойно и уверенно, доподлинно зная предмет обсуждения. Он ловко избавился от гнетущей его ответственности за чужие жизни, оставив лишь ответственность за корабли, и его мысли, его разум более ничего не тяготило. В чём-то такое мышление даже походило на машинное, но коммодор об этом даже не подозревал. — Естественно, вперёд я пущу захваченные корабли. Во избежание случайностей, если, например, информаторы утаили от нас сведения о минных полях в точке выхода.

— Это крайне маловероятно. Учитывай, что наши сведения об обменнике подтвердили в том числе и захваченные пираты, которые отчалили оттуда всего две недели назад.

— Да мало ли, что там может случиться? Какой-нибудь флот рейдеров, возвращающийся на отдых, или наоборот готовящийся покинуть систему. Всяко лучше скормить им трофейные суда. — Хирако разумно полагал, что даже если пущенные вперёд бриги примут на себя первый залп, превратившись в обломки, это всё равно будет выгоднее, чем если повреждения получат звездолёты Яргинской постройки. Их, в отличии от модифицированного шлака, не купишь, даже если у тебя есть деньги и готовность их заплатить. Очередь, будь она неладна.

Словно во всей галактике только Яргин поставляет добротные боевые корабли.

— Резонно…

— До входа в подпространство — семь стандартных минут. — Присутствующий на мостике помощник отчитался, как только система окончательно утвердила расчётные данные. — Дан обратный отсчёт. Всё штатно, рапортов о проблемах не зафиксировано.

— Что ж, Аполло, не смею тебя больше задерживать. Нужно как следует поработать и подобающе отдохнуть, пока есть время. — Хирако улыбнулся уголками губ, после чего быстро занял пустующее ранее кресло капитана. Само это кресло ничем среди десятков прочих не выделялось — разве что спинка была чуть выше. Но вот его расположение недвусмысленно указывало на то, что именно здесь должен сидеть высший чин на борту звездолёта.