Самым простым представлением механики подпространственных путешествий или, что будет вернее, прокладки маршрутов считалась модель, в которой объёмная галактика представлялась массивом плоскостей с единой общей точкой. На таких плоскостях и располагались звёзды, чёрные дыры и любые другие массивные космические тела, образующие точки, которые можно было обозначить в качестве пунктов назначения подпространственного прыжка. И если обычный космический перелёт фактически являлся движением по плоскостям без привязки к пресловутым точкам, то подпространственное движение подразумевало манипулирование гравитацией, проявления которой в подпространстве было сильнее на порядки, и неудачный слепой прыжок мог привести к развоплощению звездолёта.

Во избежание подобных недоразумений, как и ради сокращения времени пути, разумные научились строить точные подпространственные маршруты, задействуя для этого сложнейшие вычисления. Принцип сего действа подразумевал избегание чрезмерного приближения к массивным космическим телам и использование их гравитации для ускорения на отдельных участках пути. При этом конечный результат такой работы отсутствовал в принципе, и теоретически прыжок из одной системы в другую после абсолютной оптимизации мог занять сотые доли секунды. Вот только такой расчёт даже с привлечением всех вычислительных мощностей галактики мог занять миллионы лет, а рост чистой эффективности вычислений по отношению к затраченной единице энергии остановился вместе с падением Социума.

Разумные сами по себе не могли добиться значимого прогресса в этой области, а задействовать кремниевый разум боялись после череды крайне неприятных происшествий, вызванных выходом этих разумов из-под контроля.

Тем не менее, за тысячи лет была выработана оптимальная схема прокладки новых подпространственных маршрутов. Не идеальная, но позволяющая в разумные сроки связать две системы так, чтобы путь от одной до другой занимал несколько часов или, в худшем случае, суток, а повреждения обшивки при таком переходе носили характер погрешности.

Но маршруты Маррикона-4, судя по фиксируемым датчиками напряжениям несущих конструкций судна, оптимизация обошла стороной.

Аполло находился в рубке, заняв место в одной из технологических ниш брига. Здесь он смог напрямую подключиться к системам корабля, задействовав его вычислительные мощности для своих задач вроде калибровки нового временного шасси и корректировки модели поведения в отношении пиратов, флот которых отбыл в систему за полтора часа до корабля под началом дроида.

Да, разведчики вернулись и доложили о том, что немногочисленная флотилия осколка держалась на орбите Маррикона, организовав своеобразную блокаду. Небольшие заслоны так же присутствовали и у точек выхода маршрутов, ведущих в соседние имперские, — ныне бунтующие, — системы. Там — населённые миры, а с иного, ведущего к Каюрри направления тянулись сплошь пустующие, неосвоенные и никому не принадлежащие, лишённые даже намёка на что-то, представляющее интерес области.

И вроде бы такой расклад был логичен, если игнорировать тот факт, что по другую сторону нейтральных систем вольготно расположились Пространства Федерации — исторический противник Империи Гердеон как в политическом и территориальном смысле, так и в идеологическом.

Что Аполло, что Хирако железно сошлись на том, что без серьёзных на то причин осколок не стал бы полностью оголять эту точку выхода из подпространства. Ведь даже малыми силами можно уничтожить или вывести из строя корабль-разведчик, тем самым оставив противника в неведении относительно расположенных в системе кораблей. В общем и целом рассуждать на эту тему можно было почти бесконечно, да только бессмысленно: Империя Гердеон вполне очевидно “сдала” свои территории с целью заразить как минимум сектор Горди, подготовив почву для своего вторжения. Или разыграла карты так, что бы новое "правительство" осколка сделало это самостоятельно.