- Это Чайкина дело, - с тяжким вздохом выговорил Фунтиков. Он со мной беседовал, когда Маллесон упрятал меня в тюрьму. Сволочь, все на свет выволок... На, почитай...

В опубликованной докладной записке рассказывалось о деятельности бывшего главы Закаспийского белогвардейского правительства. Все, чем когда-то гордился Фунтиков и ставил себе в заслугу, было предано журналистом Чайкиным широкой гласности. Все по порядку: и о создании эсеровской дружины боевиков, и о событиях в Кизыл-Арвате, и о ашхабадских и бакинских комиссарах, и о расстреле комиссара Полторацкого.

- Ну что ж, настала пора поберечься, - спокойно рассудил Фунтиков. - Поедем на мельницу, посмотрим, что там у нас, да прикроем лавочку.

Приехали затемно. Макака вынул ключи, склонился над замком, чтобы открыть мукомольню. Фунтиков, стоя сзади, вынул нож и всадил его по самую рукоять в спину Макаке. Тот только охнул и повалился, царапая ногтями о дверь.

Расправившись с ненужным свидетелем, Фунтиков покоя для себя не обрел. Помня, что газета с его признанием вышла не в одном экземпляре, а тысячным тиражом, теперь он видел опасность в каждом прохожем, и когда кто-нибудь направлялся к его подворью, тотчас лез в чулан и выходил оттуда, пряча под рубахой пистолет. «Нет уж, я так просто вам не дамся, - злорадно выговаривал он, выглядывая в окно. - Прежде чем вы меня возьмете, самих на тот свет отправлю». Время шло, но никто из хуторских и заезжих и глаза не скосил на затаившегося врага. Вот уже в селах по Волге и Дону, на Северном Кавказе началась земельно-водная реформа. Затрещали амбары богатеев, на сходах бедняки объединялись в коммуны. Кое-кого выслали из Ляпичева, но Фунтикова и тут не коснулись. Председатель сельсовета лишь напомнил: «Ну что ж, Федор Андрианыч, настала пора сообща хозяйством править, гони своих коров на общий двор». Фунтиков, скрепя сердце, подчинился, отдал часть скота в коммуну. Вовсе после этого успокоился, даже на собраниях стал выступать. Приметили его сельские комсомольцы, на дочку обратили внимание. «Ты что же, барышня, в комсомол не вступаешь? Отец у тебя - участник первой революции, да и в Октябрьскую, небось, в первых рядах за новую власть боролся, а ты сидишь сиднем?» Молодая дивчина обиделась, отозвалась с вызовом: «Да он, если хотите знать, не только участвовал, но и правительство возглавлял!» - «Да ну-те! Вот так-то, а мы живем тут и не знаем. Давай, садись, пиши заявление в комсомол... Автобиографию подробно напиши, чтобы все чин-чином!» Барышню пригласили на собрание в ячейку, начали задавать вопросы, и тут кто-то сказал: «Где-то я уже читал о правительстве Фунтикова, но не могу вспомнить...»

В Закаспии в ту пору тоже шла земельно-водная реформа. Уже была образована Туркменская ССР, работали наркоматы. В Наркомземе возглавлял отдел Лесовский. Дни его были заполнены организационной работой - выезжал в села, помогал дехканам объединяться в союзы «Кошчи», создавал агрономические курсы. Возвращаясь в Полторацк, тоже не сидел на месте - то в ЦК, то в Совнарком. А если доводилось хотя бы на день остаться в кабинете, то, не переставая, поднимал телефонную трубку - звонили отовсюду. Частенько разговаривал с Бяшимом, который теперь возглавлял Бахарский уездный совет и постоянно требовал, чтобы побольше присылали плугов, и по возможности, хотя бы несколько тракторов. Звонил и изредка заглядывал Теке-хан - он руководил в своем селе советом дехкан, еще в дни белогвардейского мятежа приняв большевистскую ориентацию.