— Вот увидишь, все будет хорошо. Я тебе обещаю.

Но Мотылинка отпрянула от нее, как от горящей ветки.

— Нет, ты ничего не понимаешь! Ах, Листвичка, если бы ты знала, как мне тяжело! Я не могу больше лгать. Я должна хоть кому-то признаться в том, что сделала! — Она пристально посмотрела на Листвичку и выпалила: — Ты думаешь, Звездное племя избрало меня целительницей? Так вот, никто меня не избирал! Это Коршун положил мотыльковое крылышко возле палатки Пачкуна. Теперь ты все знаешь. Но клянусь тебе, Листвичка, я ничего не знала об этом! До этого я считала себя настоящей целительницей, избранной Звездным племенем.

Листвичка молча смотрела на подругу. Она так разволновалась, что не находила слов. «Великое Звездное племя, помоги мне правильно поговорить с ней! Ведь она так верит мне, что решилась доверить свою самую страшную тайну!» — взмолилась она звездным предкам.

Видимо, Мотылинка по-своему истолковала ее молчание, потому что убитым голосом спросила:

— Ты не хочешь со мной говорить? Что ты теперь сделаешь? Расскажешь остальным? Мне больше нельзя быть целительницей?

— Какая же ты глупая! — заурчала Листвичка, лихорадочно вылизывая ей нос и уши. — Я молчу, потому что уже давно все знаю.

— Ты знала? — ахнула Мотылинка. — Но откуда?

— Пестролистая послала мне знак… А еще я слышала, как Коршун разговаривал с тобой на прошлом Совете.

— Коршун! — с ненавистью прошипела Мотылинка. — Он превратил мою жизнь в кошмар. Понимаешь, он грозит, что всем расскажет про ложный знак. Он заставил меня лгать на прошлом Совете. Никакого сна я не видела, ты же знаешь, что я не могу получать никаких знаков от Звездного племени!

Листвичка молча кивнула.

— А я так хотела быть целительницей! Сначала я пыталась поверить в Звездное племя, честное слово. Когда Пачкун впервые взял меня к Лунному Камню, мне показалось, будто я вижу небесных воителей и разговариваю с ними. Но когда мы вернулись в Речное племя, Коршун поднял меня на смех и рассказал про подложенное мотыльковое крылышко. И тогда я поняла, что никакого Звездного племени нет, а я просто уснула и видела сон. Ведь если бы небесное воинство в самом деле существовало, разве оно позволило бы Коршуну совершить такое злодейство, а потом издеваться надо мной? Если бы ты знала, Листвичка, как он меня мучает!

Листвичка беспомощно гладила подругу хвостом по спине. Шерсть у нее дрожала от возмущения, но она старалась сдерживаться, чтобы не расстраивать подругу. Проклятый Коршун! Он безжалостно растоптал веру своей сестры, заставил ее отвернуться от Звездного племени, внушил неверие в свои силы, несмотря на то, что Мотылинка была прирожденной целительницей!

— Все будет хорошо, — тихо шепнула она. — Поверь мне, я знаю.

— Мне не нужны пустые утешения, — отвернулась Мотылинка. — Я должна была сразу рассказать всю правду Речному племени. Но я не смогла отказаться от мечты стать целительницей! Я так хотела лечить больных, помогать своим соплеменникам… А теперь уже поздно. Если я признаюсь сейчас, меня выгонят из племени, а идти мне некуда.

— Не надо тебе никуда уходить, — твердо заявила Листвичка. — Я разговаривала о тебе с Пестролистой. Она сказала, что Звездное племя любит тебя и хочет, чтобы ты осталась целительницей. Пестролистая говорит, что ты нужна своему племени и имеешь право приходить к Лунному Озеру.

Слабый огонек надежды вспыхнул в потухших Мотылинкиных глазах, и Листвичка поняла, что несчастная кошка очень хочет поверить ей. Но потом Мотылинка снова уронила голову и прошептала:

— Спасибо тебе, Листвичка, за то, что хочешь меня утешить.