— Да, да, конечно, — заторопилась она. — А когда?

— Сегодня, прямо сейчас.

— Сейчас? — Валя явно не была готова к такому повороту разговора.

— Или ты не хочешь?

— Хочу.

— Тогда я еду.

— Подождите…

Но в трубке уже звучали короткие гудки. Валя обернулась к своей хозяйке. Та мирно дремала в глубоком мягком кресле. В ее пальцах тлела сигарета.

Валя выбросила сигарету, прикрыла искусствоведшу пледом и выскользнула из комнаты.

Шаранин оставил свою машину за квартал от дома Коротаевой. Так ему казалось надежнее. Во-первых, он не хотел, чтобы о машине знала Валя. Не потому, что по номеру его было легко вычислить, а скорее потому, что того требовала инструкция. А Шаранин даже теперь, когда его жизнь висела на волоске, старался соблюдать все нюансы грамотного расследования.

Во-вторых, он не исключал, что непосредственно возле дома Коротаевой можно встретить кого-то из «Глории», того же Щербака, например. Слишком уж часто он в последнее время попадается на пути Шаранина.

Щербака во дворе не было. Не было его и в соседней подворотне, откуда он раньше наблюдал за окнами Коротаевой.

Зато во дворе его встречала Валя. Она обрадовалась, увидев Шаранина, и пошла ему навстречу.

— Здравствуйте, Григорий.

— Ты зачем здесь мерзнешь?

— Боялась, что вас не пропустят.

— Я бы позвонил тебе, когда пришел.

— А я не замерзла.

— Не замерзла, а нос красный, — улыбнулся Шаранин.

— И не красный он совсем, а розовый.

— Ну, не обижайся. Пойдем погреемся.

Шаранин чуть подтолкнул Валю в сторону дома.

— Ко мне нельзя, хозяйка дома.

— А мы в подъезде погреемся.

— В подъезде? А кафе?

— И в кафе пойдем, только вот нос отогреем..

Валя засмеялась, и они пошли в подъезд.

Бдительный охранник попытался было остановить чужака, но Валя сказала магическое: «Это к нам», и Шаранин оказался в доме Коротаевой.

— Валюша, а где у вас проход в гаражи, — без обиняков начал Шаранин.

— Там, а что? — удивилась девушка.

— Да я подумал, тут все на нас глазеть будут.

— А вам что, стыдно со мной, — Валя кокетливо улыбнулась.

— Пойдем, — Шаранин решительно ухватил Валю за руку и пошел в гараж.

Валя не сопротивлялась. Она семенила за Шараниным и хохотала.

— Ой, не бегите вы так, я не успеваю.

Шаранин осмотрелся. В гараже стояли несколько «БМВ», два «опеля», несколько «мерседесов», три «лексуса» и черный «линкольн». «Мазды» нигде не было видно.

Шаранин стал подумывать о том, как продолжать поиск машины, когда Валя побежала в дальний угол гаража.

— Идите сюда, здесь нас никто не увидит.

— Валя, а вдруг кто-нибудь придет?

Шаранин нехотя пошел за девушкой.

— Какой же вы трусливый, — засмеялась Валя. — Фу, как здесь воняет.

И в тот же миг Шаранин увидел темно-зеленую «мазду», которую прежде прикрывал «линкольн».

Сердце Шаранина дрогнуло.

— Пойдемте отсюда, — проговорила Валя, прикрывая нос.

— Да, да, конечно.

Валя ухватила Шаранина за руку и потащила к выходу.

Шаранин растерялся.

— Ну, чего же вы? Идемте.

— Иди, я тебя здесь подожду.