— Да мы за этот месяц вместе с Попковым, на пару, кончимся. Он вообще пребывает в прострации, был у него сегодня, так он даже говорить со мной не захотел. Сердечных приступов, правда, в последнее время не было, но я даже не знаю, хорошо это или плохо, — как бы и причина для освобождения под залог исчезает. Я сам во всех этих нефтяных и правительственных дебрях тону просто. Хотел разобраться: кто, кому, что и почему между нефтяниками и правительством — где там! Сам черт ногу сломит. Даже более или менее популярные аналитические обзоры понять невозможно. Кроме того, беспристрастного мнения вообще неоткуда почерпнуть. Каждый гнет свое, и кому верить?

— А с Добрыниной в Казани разговаривал?

— Разговаривал. Ничего не знает, Попков хороший человек, она бы, мол, ему помогла, только никакого отношения к «Русьнефти» не имела.

— Ну хоть ей ты веришь?

— И ей я не могу верить. Потому что Иванов мне заявил, не для протокола, конечно, что на Минфин ополчилось ФСБ. Я позвонил Меркулову, поинтересовался насчет ФСБ, он говорит: нет, проверка Минфина была плановой, ФСБ, по крайней мере, официально к этому делу отношения не имеет. Президент приказал проверять все министерства подряд, начали в Минфине и тут же наткнулись на взятку…

— Слушай! — Денис хлопнул себя по лбу. — Я совсем с этими любовными многоугольниками плохой стал. Иванов, возможно, очень даже прав. На меня вчера кто-то повесил «жучка» и прочие акции в наш адрес стали предприниматься, как только мы Попковым занялись, так что участия Конторы в этом деле я бы не исключал. А если мы концов твоих свидетелей так и не найдем, это будет только лишним доказательством. Но и Меркулов, скорее всего, тебе врать не стал бы; если ФСБ официально своего интереса не афиширует, это еще не значит, что его нет.

— Но мне-то от этого не легче! — запальчиво воскликнул Юрий Петрович. — И Попкову не легче. Как будто недостаточно было только Минфина и нефтяников. Понимаешь, имей мы дело с даже самым запутанным, например убийством или ограблением, совершенным даже группой самых разных людей, поднапрягшись, можно было бы все-таки разобраться кто, кого и за что. А когда речь идет о компаниях и учреждениях, взаимоотношения между которыми не подчиняются никаким законам, нужно или умыть руки, или свести задачу к более простой, то есть вычленить все-таки группу людей и разбирать отношения между ними. Так вот, эту группу я и не могу вычислить. Я точно знаю, что Попков отдувается вместо кого-то. Но вместо кого: первого замминистра, самого министра или вместо кого-то еще? А уж заставить злодея признать свою вину и тем самым оправдать Попкова вообще нереально. Ибо для этого злодея нужно чем-то припереть к стенке. А нечем, понимаешь?!

— Понимаю.

— Нет, ты не понимаешь. На самом деле, у меня два выхода из ситуации: бросить дело, отказаться от защиты Попкова, и гори оно все синим пламенем, или начать войну компроматов.

— Про компромат забудь сразу, — посоветовал Денис. — Чтобы шантажировать министров и иже с ними, надо вначале обзавестись «крышей», как минимум, в администрации Президента. Иначе сожрут с потрохами.

— Знаю, но отказываться от дела тоже не хочу. Кстати, на Вюнша у тебя что-нибудь интересное есть?

— Ты серьезно?

— Нет, в порядке бреда, — огрызнулся Гордеев. — Но расскажи все-таки.

— Да мне, собственно, не жалко, тем более что за Вюнша серьезно взялись журналисты, и не сегодня-завтра в какой-нибудь скандальной хронике появится статейка о его бесчисленных женщинах. А может, и уже появилась, я-то светской хроникой особо не интересуюсь.