– Беда у людей, а тебе всё бы шутки шутить, – одёрнул его другой. – Сами-то целы?

    – Даже машина цела, – отозвался водитель.

    – Фазан, слышали, вылетел? – не унимался первый мужик. – Эт мы могём… А вот когда коровы летать начнут…

    Тут улыбнулся даже Андрей Николаевич.

    – Ладно, Петро, выпрягай. Ща мы быстренько вас… двумя лошадиными силами…

    Ларионов с сомнением покосился на лошадей. Два тёмно-рыжих, плотно сбитых, кормлёных дончака, очень похожие один на другого, мирно пощипывали с обочины травку.

    – Мужики, – не выдержал он, – вы, вообще-то, серьёзно? Тут «КамАЗ» не решился…

    – Там, где пехота не пройдет… – пропел развесёлый мужик, сдёргивая между тем вальки с крюков. – И там, где танк не проползёт… Подумаешь, «Волга»! Эка невидаль. Ласточкой вылетит… Как фазан твой.

    Хмурый в это время отстёгивал вожжи:

    – Ну, повели, что ли?..

    Они взяли под уздцы лошадей и не спеша свели их по склону. Петро перепрыгнул воду на дне, и конь послушно последовал за ним. Легко и просто. Мужики осадили коней задом к самой машине и положили вальки на землю перед её бампером:

    – Командир, верёвка есть?

    – Извиняйте, мужики, ни верёвки, ни троса. Без надобности всё было… Машина-то новая…

    – Ладно… Мил человек, – обратился Петро к Андрею Николаевичу, по-прежнему стоявшему наверху, – будь добр, достань из нашего студебеккера. Там два мотка – кипы подвязываем, когда возим…

    Андрей Николаевич поставил портфель наземь, бросил сверху пиджак и полез в кузов фуры. Привычная кабинетная жизнь неожиданно отодвинулась далеко-далеко, и солидный взрослый человек ощутил пробуждение совершенно мальчишеского азарта: и как это, интересно, сейчас нас будут спасать?..

    Водитель подвязал верёвку двумя петлями к машине, и мужики прицепили к ним вальки.

    – Ну что? С Богом? – подал голос Петро.

    – Погодите, вы что её, до посёлка по канаве? Может, я заведусь, мотором хоть как-то поможем…

    – Не, ты мотором ещё коням ноги отдавишь. Тут метров через сто выезд на поле, вот там и поможешь, если понадобится… Хотя… Всего-то по пятьсот кило на голову… Это они играючи. Ты за руль садись… Эх, залётные! Па-а-е-хали…

    И мужики, одновременно тронув поводья, двинули лошадок вперёд. Постромки натянулись, лошади слегка присели на зада, и колёса, минуту назад недвижимые, сперва медленно провернулись, а потом плавно выкатились на нетронутый дёрн. Тут «Волга» покатилась легче, кони зашагали пошире. Водитель крутил руль, не позволяя машине сползти боком в канаву. Вся процессия медленно, но верно двинулась к выезду на поле.

    Андрей Николаевич поймал себя на том, что подсознательно боится отстать от лошадей и спешит по дороге параллельно движению необычной упряжки. Уж больно завораживающим было зрелище – два не очень крупных конька, скорее верховые, нежели упряжные, с тонкими ногами и длинными шеями, тащат за собой по канаве кажущуюся огромной и неуклюжей беспомощную машину…

    Вот кони подошли к перемычке, поднатужились, энергичнее присели на задние ноги – и выдернули-таки злополучную «Волгу» на твёрдый грунт.