— Это хорошо, — Орлов перелил себе в чашку остывший чай, привезëнный из Китайского каганата. — Подчинённые обойдутся пока что без твоего присутствия. У меня же для тебя есть другое задание, — он указал на меня рукой: — Нашего гостя зовут Владислав. Я только что нанял его для поисков убийцы Игоря. Отправляйся прямо сейчас в посёлок и покажи ему там всë. Пусть он сам опросит свидетелей.

— Но мой господин, как же сегодняшняя встреча на пристани в полночь? Я не доверяю людям того дворянина, ведь от них уже не раз слышали угрозы, — заявила Анастасия.

Герцог приложил ладонь к голове и потëр в задумчивости лоб.

— Я и забыл совсем, — отозвался он после. — Тогда сделаем так, — постучал пальцами, усыпанными перстнями, по столу, — ты поедешь на встречу, а на рассвете уже выдвинешься с Владиславом на место убийства.

— Будет исполнено, — гроссмейстер снова сверлила меня взглядом.

— Можете ступать, — Орлов махнул рукой. — Как-нибудь сами дальше разберётесь, где увидитесь утром, а мне нужно ещё немного поработать.

Я направился следом за Анастасией, и оказавшись в коридоре, забрал у стражи своё оружие.

— Арбалет и револьвер? Серьëзно? — девушка оценивающе наблюдала за тем, как я убираю пистолет в кобуру. — Сейчас мало кто таким пользуется или на большее у вас не хватило средств? Вы из обедневшего рода?

Это было довольно странное заявление, так как арбалет никогда не подводил меня, как и револьвер. Я давненько создал на пулях и болтах руны, способные усиливать проницаемость снарядов.

Ими при желании можно пробить даже защитные магические барьеры и артефактную броню.

Конечно, на этом останавливаться не стоит. Необходимо без конца подпитывать их энергией и добавлять новые символы, чтобы схема заклинаний оставалась рабочей и не подводила в нужный момент.

— А у вас на поясе висит меч, — парировал я. — Тоже весьма устаревшая вещица.

— Он по большей части служит данью традициям, — накрашенные красной помадой, губы Анастасии растянулись в улыбке. — Но владею я им превосходно и моему клинку пылиться не приходится.

— Славное оружие должно питаться кровью, как и человек должен питаться пищей. Иначе оно лишится памяти и станет слабее, — заключил в ответ и застегнул плащ. — Так где мы встретимся с вами и в каком часу?

— Ваши слова выдают вас, Владислав, — она застучала каблуками, спускаясь по лестнице. И ноги у неё были прелестные, так что я едва оторвал взгляд. — Только воин, прошедший множество битв, относится к оружию, как к живому.

— А если ближе к сути? — я обогнал Анастасию и придержал для неё дверь на первом этаже.

— А вы галантный, — она убрала локон волос за ухо, — благодарю! Встретимся в семь возле закусочной на заправке, что находится на Пшеничной улице. Знаете это место?

— Разберусь, — я направился к своему коню и увидел, что на небе уже вспыхнули звëзды.

Гроссмейстер надела белую вязаную шапку и окликнула меня:

— Владислав, вы ещё и на жеребце разъезжаете! Любопытный вы экземпляр, однако, — мой Гром гордо задрал голову и с презрением покосился в её сторону. — Вам хоть есть где переночевать?

— Приятно слышать от вас заботливые слова на мой счёт, Анастасия, но в наш век, содержание лошади обходится дороже, чем содержание автомобиля. Особенно в городе. Так что если мне удалось прокормить коня, то и ночлег для себя смогу найти без проблем.

Мы распрощались, и я пустил жеребца рысью вперёд, но Гром резко дëрнулся в сторону и отломил копытом зеркало у одного навороченного джипа.

— Что ты творишь, приятель, — я почесал коня за ухом.