Я подвёз санки с другой стороны стены и обстрелял детей снежками с такой меткостью, что они мигом кинулись бежать в дом. Пока няньки стряхивали с них снег и раздевали, детишки улыбались мне через окно.

— Дядя, а вы потом покатаетесь с нами с горки? — выкрикнул через створку малец.

— Сначала каравай съешьте, — улыбнулся им я.

— Лихо вы их загнали, — пропыхтел Виктор. — А то уже поздно. Они почти с самого утра на улице торчат, охламоны.

Меня провели через главный вход и попросили подождать возле кабинета на втором этаже.

В доме вовсю топились камины, чтобы перед уходом ко сну в комнатах не было холодно. На стенах зажглись светильники, и громоздкие шторы на окнах задвинули.

— Можете проходить, — выглянул изо двери Виктор. — Наш герцог примет вас, только оружие лучше оставьте в коридоре. Охрана за ним присмотрит.

— Я никогда не расстаюсь с оружием!

— Но такие правила, — продолжал настаивать управляющий.

— Что ж, ладно, но кадило я возьму с собой.

— Без проблем, — одобрил Виктор.

Но он ещё не знал, что кадило куда опаснее и смертоноснее, чем арбалет и револьвер.

Я вошёл в кабинет, где мои шаги приглушал зелёный ковёр. Герцог сидел в кресле с высокой спинкой и смотрел в сторону, задумавшись о своëм. Лет ему было около сорока двух, но всё опять же зависит от освещения.

— Господин, прибыл тот самый гость, о котором я вам только что рассказывал, — Виктор объявил о нашем присутствии.

Герцог снял очки и положил их на стол.

— Присаживайтесь, — указал на кресло поблизости.

Около минуты он рассматривал меня и вновь заговорил:

— Судя по словам Виктора, вы можете видеть вещи, скрытые от глаз других. И это отличает вас от обычных детективов и прочих следователей. Именно поэтому вы будете нам полезны?

— Видеть мало, необходимо ещё и логически мыслить. Но опыта мне хватает, чтобы я мог размышлять в верном направлении.

Герцог Орлов поднялся и подошёл к стеллажу с книгами. На нём был рабочий костюм, хотя время клонилось к ночи. Сразу видно, что он привык заниматься делами допоздна. Вредная, но хорошая привычка, говорившая о трудолюбии и несгибаемой воле.

— Знаете, я до сих не похоронил сына, — поникшим голосом произнëс герцог, стоя ко мне спиной и разглядывая корешки книг. — Я не в силах смириться с безнаказанностью и потому его тело так и покоится в морге. Пришлось даже прибегнуть к помощи магии, чтобы тело сына как можно лучше сохранилось до погребения.

«Это хорошо, что его ещё не закопали, — пронеслось в голове. — Так будет больше вероятность, что мне удастся найти новые улики после осмотра».

— У вашего сына были враги?

Герцог обернулся и отрицательно помотал.

— Какие же у Игоря могли быть враги! — провёл ладонью по уставшему лицу. — Игорь был умным, начитанным парнем и в нём всегда кипела жизнь. Он ведь только закончил академию и должен был помогать мне с бизнесом. Эх… — герцог тяжело вздохнул. — Сын всегда со всеми вежливо обходился, никому грубого слова не говорил.

— Где его убили и как? — прервал его, чтобы не узнавать лишней воды.

— В посёлке, что в нескольких часах езды отсюда. Там у нас есть своя дача. Игорь поехал туда с друзьями на зимние праздники, чтобы в баньку сходить и в проруби искупаться. Сын это дело с детства любил. Порой даже меня в парилке пересиживал. Выносливости ему было не занимать.

— Убили только вашего сына? — я положил руки на подлокотники кресла.

— Нет. Все, кто были в тот день с ним в бане, тоже погибли.