Я быстренько слопал шницель, так как, наконец, разыгрался аппетит и голод дал о себе знать. Поковырялся зубочисткой в зубах, и когда официант собрал пустую посуду на поднос и удалился гремя ей, я продолжил рассказ напарнице о причинах нашей охоты на монстра:

— Короче, у нашего ордена тогда шла война с одним властным японским кланом магов, и их было гораздо больше, чем нас. Да и к тому же среди них было полно мастеров, превосходно владеющих своим даром. Так что наш канцлер велел нам добыть Огнушку, чтобы мы могли применить её в военных целях. Он выдал нам сведения о том, где последний раз мелькали слухи об интересующем нас виде летающих чудовищ, и так мы, собственно говоря, очутились в Шотландии.

Гроссмейстер, слушая меня, заплетала некоторые локоны в тонкие косички.

— А какова была причина войны между вами и японским кланом? — задала вопрос, и я понял, что её внимание всё же сосредоточено на моей истории.

— Как обычно, из-за ресурсов, — ответил я, почесав голову. — Мы боролись за доступ к значительному артефактному месторождению, расположенному на острове у самой границы.

— А чьи же права вы защищали? Просто пока не совсем понимаю, к чему вы клоните, — напарница достала из сумки крем и начала мазать руки, покрытые покраснениями от холода.

— Сейчас всё станет ясно, — улыбнулся я.

*Годами ранее в Шотландии*

К отряду Владислава подошли гномы с обнажёнными волосатыми грудями и подмышками. На них были лишь кожаные тапки и зелёные килты в клетку.

Общались они с помощью призванного некромантом духа, который владел разными языками. Переводчик представлял собой зелёного призрака с бородой и треугольной шляпой; одна из его ног была деревянной. При жизни этот мертвец был пиратским капитаном, изучившим языки стран, к которым он причаливал.

Отряду повезло найти такого полезного призрака поблизости, но пират-переводчик часто употреблял морскую брань и аллегории, что иногда затрудняло понимание его слов.

Некроманты обратились именно к гномьему народу из тех мест не просто так, а потому что те могли знать, где располагается вход в подземелье, но с другими племенами они этой информацией не делились без надобности.

— Вам, что сложно сказать, где обитает монстр? — недоумевал Владислав, склонив голову вниз, когда обращался к гномьему вождю, на голове которого красовался шлем с бычьими рогами. — Ведь он иногда выбирается и между прочим выпивает кровь из всех подряд, так что в ваших же интересах помочь нам побыстрее его найти.

Но призрак перевёл это иначе:

— Тысяча чертей, скажи уже, где чудище прячется! Или оно вас всех положит мордой на палубу, а потом порвёт на флаги! А эти душеловы вернутся в империю и будут пить за вашу глупую смерть и смеяться над вами.

Гномий вождь расправил плечи и гордо заявил:

— Передай ему, что мы не боимся их угроз и не боимся смерти, — он ударил себя кулаком в грудь. — Мы лишь опасаемся потерять своё золото и возможность продавать пиво англичанам. Пускай они помогут очистить границу от гарпий. Только тогда мы покажем им проход в подземелье и угостим на празднике, где пиво будет литься рекой.

Переводчик обернулся к некромантам:

— Короче говоря, эти бородатые коротышки хотят, чтобы вы избавились от гарпий на границе с Англией. Затем они проведут вас к чудовищу и напоят пивом. Мне кажется, предложение выгодное, так что договаривайтесь и отправляйте меня к Дэви Джонсу.

Шрам, дружбан Владислава, открыл светящийся компас:

— Никто не спрашивал твоë мнение, пиратик, — он затянул духа в компас и захлопнул крышку.

— Зачем ты его заточил? — хмыкнул Саня.

— Мне понадобится этот переводчик в другом деле, — пояснил Шрам.

Владислав же одобрил предложение гномьего народа, чтобы не терять время на выслеживание монстра самим.