— На восток, — похлопал я её по плечу.

— В смысле? — переспросила подруга. — Какой именно курс? Восток — это довольно обширное понятие.

— Не знаю, — развел я руками. — Похоже, Владыка Теней считает, что этой информации достаточно.

— Это прикол что ли? — продолжала она недоумевать.

— Прикол будет, если мы пролетим мимо из-за его выкрутасов и опоздаем на битву, — ответил я.

Через пару часов наш корабль все же достиг городка под названием Устьица. Однако улицы его молчали, а часть зданий была окутана зловещим туманом.

— Откуда начнем проверку? И что здесь случилось? — спросила Элизабет, так как остальные войска двигались по земле и значительно от нас отставали.

— Знаешь, о чем я думаю? Почему горожане не используют телефоны или не пишут в интернет о нападении монстров? Ведь для чего был весь этот технический прогресс? Мы бы узнали быстрее и пришли на помощь раньше, — высказался я с недовольством.

— Предполагаю, что у них были более важные дела, — вмешался Вова. — Скорее всего, все погибли.

— Ну, посмотрим, — невозмутимо ответил я.

Мы приземлили корабль и отправились по главной улице. Видимость была плохой из-за тумана, который явно имел магическое происхождение; не стоит забывать, что все же была зима. Я вызвал мощные порывы ветра из криков мертвецов, которые рассеяли туман. Перед нами предстали горожане, превращенные в камень с застывшими гримасами ужаса на лицах. Среди этих статуй из окаменевших жителей разгуливали горгоны в фиолетовых мантиях с босыми ногами и длинными воскообразными волосами, торчащими кверху. Они имели человеческий женский облик, но кожа у существ была серого цвета, а глаза словно наполнены нефтью: из них лились черные маслянистые струи.

— Эй, девчонки, вы шампунем и кондиционером для волос совсем, что ли, не пользуетесь? — я привлёк их внимание.

Горгоны замерли и медленно повернули свои головы в нашу сторону. Я мгновенно выпустил отражающее заклинание. Между нами и ними возник сверкающий барьер наподобие зеркала, созданный из слезных желез подводного монстра из проклятого царства. Я всегда обожал все, что связано с миром мертвых, ведь мы, некроманты, можем использовать его элементы для своих целей.

Горгоны, увидев свое отражение, сами превратились в статуи.

— Блин, это самый быстрый бой из всех, что я когда-либо видел! — воскликнул Мортен. — Я даже не успел сообразить, что делать, как ты их уже размотал, Влад.

Нет времени на медлительность. Взгляд горгоны сразу превращает любого в камень и зачем, в такой ситуации, долго думать о способе расправы? Никогда не следует забывать: оружие противника можно использовать против него самого.

— Но я бы на вашем месте не спешил радоваться! — заявил я друзьям. — Этот туман явно появился не просто так! Не думаю, что это дело рук горгон. Здесь есть кто-то ещё, так что сохраняйте бдительность.

— Тебе бы, Влад, быть полководцем, — подметила Элизабет. — Ты всегда продумываешь все наперёд.

Я? Да ну! Обычно мне нравится импровизировать, но было бы глупо не заметить нюансы, которые бросаются в глаза. Мы продолжили исследовать город, и я случайно толкнул плечом статую какой-то женщины. Она упала и разбилась на куски.

— Упс! — вырвалось у меня. — Как неловко получилось! Но зато работы меньше в ордене будет, правда? Ведь там попытаются вернуть этих жителей к жизни?

— При условии, что у их родственников есть на это деньги, — Мортен помахал указательным пальцем в воздухе.

Правильно, ведь архинекроманты работают не за пустые слова благодарности. Мы столько сил и времени вложили в своё обучение и прошли через столько опасностей, что наш труд просто обязан окупаться.