Учёный с волнением ожидал ответа Лиды.

— Ну, что там? — не вытерпел он.

— Иван Матвеевич, где вы находитесь? — спросила женщина.

— В смысле? — завозмущался учёный. — Это я у тебя хочу узнать, где я! — возмутился он. — Просто отправь за мной кого-то и скажи, сколько это займёт времени.

— Дело в том, что вы не на Земле, — раздался звук лопающейся жвачки. — Похоже на системный сбой. Если верить данным, до вас на вертолёте точно не добраться; скорее на ракете придется. Сигнал исходит издалека, может быть даже из другой галактики. А вы разве не можете самостоятельно такси вызвать?

— Какое, черт возьми, такси, Лида? — учёный ударил себя по лицу ладонью. — У меня нет денег с собой. И здесь все говорят, что я нахожусь в каком-то Мортисе. Я знаю все города, и нет никакого Мортиса и страны под названием Некрополис. Лидочка, если я выберусь отсюда, то больше никогда не буду проводить эксперименты в лаборатории после корпоратива. Только вытащите меня отсюда! Я хочу домой! — он упал на колени и чуть не вырвал свои седые волосы от отчаяния.

— Иван Матвеевич, мне очень жаль, но мы не можем вас обнаружить. Вы где-то в задворках вселенной. Скажите мне, есть ли там кислород?

— Да, — на автомате ответил учёный.

— А еда там есть?

— Ну, судя по всему, да, — пожал он плечами. — Я сейчас в каком-то баре.

— А лопухи там есть? — продолжала задавать вопросы Лида, в которых ученый не видел никакой логики.

— На улице зима, какие к чёрту лопухи? Я тебе говорю, вызывай полицию, пусть меня разыскивают!

— Иван Матвеевич, успокойтесь, вы же сами меня учили мыслить рационально, — женщина зевнула в трубку. — Если вас нельзя найти, значит, вам нужно смириться и приспособиться к жизни в том месте, где вы застряли. Если там есть все условия для жизни, то живите и не беспокойтесь. В чем проблема?

— Ты не понимаешь, Лида, здесь какой-то дурдом! Эти люди странные! Я не хочу здесь оставаться, — чуть ли не кричал ученый.

— Извините, Иван Матвеевич, но мне привезли мои бургеры с ветчиной и пунш, так что до свидания! — женщина положила трубку.

Мужчина старался взять себя в руки, но долго не мог заставить себя начать действовать. Только после долгих раздумий он понял, что эта противная помощница была права. Иван поднялся и вернул телефон владельцу заведения.

— Благодарю, — он постарался улыбнуться, но, глядя на угрюмое лицо бармена, передумал. — Вы не знаете, где здесь можно найти работу? И чем скорее, тем лучше.

— А что ты умеешь? — скрестил руки на груди владелец. — Разбираешься в целительстве или умеешь наводить порчу?

— Э-э, нет, — промямлил ученый. — У меня два высших образования, и я долгие годы работал над созданием вечного двигателя.

— Понятно, ерунда какая-то, — проворчал бармен и бросил ему метлу. — Будешь уборщиком!

Иван был шокирован таким поворотом событий, но делать было нечего: хочешь жить — учись подметать мусор.

*Тем временем в Гиблом лесу Мориана*

Владыка Теней давно приказал своим войскам замаскироваться и затаиться в ожидании инквизиторов. Повелитель знал, что отражать атаку с неба — это то ещё дерьмо, поэтому он решил ослабить врагов, заманив их в темный густой лес.

Таким образом инквизиторам придется распрощаться со своими летающими колесницами. Кроме того, на инквизиторах была тяжеловесная броня, в которой им будет очень сложно передвигаться по бугристой местности, заросшей сверху гигантскими корнями деревьев.

Отец Влада и без этого был уверен в своей победе, но всегда рассчитывал на мудрость и считал, что лучше все же учитывать все слабости противника для облегчения своей задачи.