— Это… это… Как я должен сказать, что это… Я, простите.

Тело Клаима явственно дрожало. Его твёрдое, застывшее выражение лица выдавало, что дрожь эта не вызвана возбуждением или предвкушением.

— Не беспокойся, Клаим-кун. Тут нечего стыдиться. Точнее, это естественно! Уже третье существо, сила которого превосходит всякое разумение! Во что только превратилась моя жизнь с того дня!

Поза Брэйна лучилась угрозой, но спокойное и расслабленное выражение его лица, совсем не подходившее ситуации, удивило Газефа.

— Я-я не убегу!

Клаим и Брэйн встали рядом с Газефом.

Разбрасывая во все стороны ошмётки плоти, Тёмное Дитя остановилось перед Газефом.

Вдали разносились крики, но в этом месте царила тишина.

Словно оно оказалось отрезано от остального мира.

Взгляд Айнза, покинув Газефа, безразлично мазнул по Брэйну и задержался на Клаиме. Пожав плечами, он вновь посмотрел на Воина Капитана.

— … Вы, я вижу, неплохо поживаете, Строноф-доно.

— Да и вы, похоже, в добром здравии, Гоун-доно… хаха. Ничего, что я называю вас здоровым? В конце концов, если вы перестали быть человеком лишь после нашей с вами встречи, это прозвучало бы ужасно грубо.

— Хахаха. Нет, я такой же как и тогда.

Смеющийся Айнз проплыл по воздуху, спустившись с Тёмного Дитя. Должно быть, он использовал какое-то заклятье, учитывая то как он медленно спустился вниз, отрицая гравитацию.

Он подумал было что это, возможно, знаменитое заклятье «Полёт», но учитывая то, что Айнз Оал Гоун — могучий маг, он решил что это, должно быть, более мощная версия этого заклинания — хотя в чём её превосходство и какое именно заклинание это было, Газеф не знал.

— Давно не виделись, Строноф-доно. С самой деревни Карн.

— Действительно, Гоун-доно. Тогда… позвольте мне спросить, почему вы искали меня? Может быть, вы нашли знакомое лицо на поле боя и решили встретиться со мной?

— Ну, да. Я не любитель пустых разговоров, и здесь не место для словесных дуэлей. Так что… я перейду сразу к делу.

Айнз медленно поднял костлявую руку.

В этом движении не чувствовалось враждебности, наоборот, это был дружеский жест.

— Станьте моим вассалом.

Глаза Газефа округлились.

В то же время он услышал, как стоящие сбоку Брэйн и Клаим громко сглотнули.

Кто бы мог подумать, что столь могущественный заклинатель предложит ему такое?

— Если вы присягнёте мне на верность…

Айнз щёлкнул пальцами. Как именно ему удалось сделать это костями пальцев, оставалось загадкой.

Газеф содрогнулся, словно движение было направлено на него.

Однако, никаких изменений в его разуме или теле не произошло. Он ничего не ощутил.

— Посмотрите вокруг.

Газеф осмотрелся. Всё вокруг…

— Я вижу. Они остановились.

Тёмные Дитя остановились, словно застыв на месте. Их копыта застыли в воздухе на полушаге, как у статуй.

— Это только временно. Что произойдет после, будет зависеть от твоего решения. Если откажешься, я снова отдам им приказ. Надеюсь мне нет нужды напоминать, о том, что это за приказ?

Газеф тупо уставился на Айнза.

Даже если он возьмет Газефа к себе на службу в качестве вассала используя заложников, их связи будет не хватать доверия, и тогда придется учитывать возможность предательства. Естественно, Аинз должен был учесть все это, делая такое предложение.

Тогда, это означало, что должна быть другая причина его слов.

Но что это было Газеф не знал.

Тем не менее, должна быть причина, чтобы он — существо, контролирующее такую армию — будет специально искать Газефа.