— Уважаемые послы, вы проделали большой путь, чтобы удостоить нас своим присутствием. Конечно же вы хотите пить? Мы приготовили несколько простых напитков для вас. Мы надеемся, вы попробуете некоторые, если вам будет угодно.

Зиркниф позвонил колокольчиком, и служанки ждущие снаружи тихо вошли в комнату. Насчитывалось более двадцати горничных, с закрытыми серебряными подносами.

После напряженной подготовки, эти горничные двигались с изящной легкостью.

Но даже в этих движениях, которые заставляли Зиркнифа тайно гордиться их безупречным самообладанием, он мог обнаружить незначительные оплошности. Именно потому, что все остальные их действия до этого были так прекрасно исполнены, что недостатки сейчас выделялись.

В чем дело? Они развлекали так много высокопоставленных лиц в прошлом без сучка и задоринки; почему у них возникли проблемы именно сейчас? Может они под действием какой-нибудь магии?

Зиркниф хотел достать из под одежды и сжать в руке свой медальон ментальной защиты, но он заставил себя не поддаться соблазну. Медальон был эффективен именно потому, что люди не знали о его существовании, если бы они знали, что он обладал такой вещью, в конце концов это было бы плохо для него.

Когда горничная запнулась, посмотрев на двух темных эльфов, он, наконец, понял причину их поведения.

Ага, так вот почему… это потому, что они очарованы их внешностью. Ну, это не так, хотя я не понимаю… нет, черт возьми. Я не должен делать из себя дурака.

Может, из-за колебаний перед лицом такого величия, он должен хвалить их вместо осуждения.

После размещения напитков и закусок, горничные поклонились и вышли.

— Тогда, пожалуйста, угощайтесь.

— Хмм.

Темный эльф мальчик поднял бокал со скучающим выражением лица. Это по праву было сокровище, этот прозрачный кристалл выгравирован со всем артистизмом. Хотя высеченные бокалы как эти, не вызывали прямого интереса Зиркнифа, нельзя было сказать, что он не ценит такие вещи. Даже простая посуда может быть использована, чтобы поприветствовать гостей и показать власть Империи, и дать им знать с каким типом людей им предстоит иметь дело.

Мальчик темный эльф взял в рот напиток.

Вообще… Нет осторожности по поводу яда, или он обладает магией, которое защищает его от таких вещей? Или он чувствует, что у меня нет таких намерений?…Или что-то еще? Хм, девушку, кажется, не беспокоит это.

— На вкус, не особо хорош. И нет чего-либо необычного.

Слова мальчика потрясли Зиркнифа. Никто никогда не говорил что-то подобное ему, даже когда он был ребенком сам. Когда удивление поблекло, на его место пришел легкий гнев, запылавший в его сердце — какой грубый мальчик. Но конечно, Зиркниф был не настолько глуп, чтобы позволить этим эмоциям отразиться на его лице.

— Я искренне приношу свои извинения за плохое обращение с вашей уважаемой личностью, — Зиркниф улыбнулся мальчику — Я прошу вас, будьте так добры и просветите меня, какой ваш любимый напиток, чтобы я мог приготовить его для вас при следующей встрече.

…Ничего не обычного, он имел в виду яд? Он думал, что я попытаюсь его отравить с самого начала? Что он имел в виду?

— Скорей всего, то, что я хочу, вы не сможете приготовить.

— С-сестренка, ты ведешь себя грубо…

— Ой? Правда?

Сестренка? Так он не мальчик, а девочка. Они не брат и сестра, а просто сестры?

Если подумать, он действительно выглядел как девушка.

Почему… она одевается как мальчик… нет, пожалуй, она хотела одеваться в одежду, которая позволяла бы свободно двигаться? Дети их возраста все равно андрогинны. А что, если… другой был мальчик… нет, как она одета, она никак не может быть мальчиком. Еще… младшая сестра довольно честная.