– Два коктейля, пожалуйста! – крикнул он проходящему мимо официанту.

– Тут была такая куча его друзей! – хихикала Кира.

– Да, парень теперь не скоро очухается. Будет знать, как обижать мою девочку.

Кира послала отцу воздушный поцелуй.

– Я тебя люблю!

– Я тебя тоже!

Неожиданно телефон вампира зазвонил.

– Алло?

На том конце трубки раздались всхлипывания.

– Даррен, прошу тебя, приезжай!

– Лианна?! Что случилось?!

– Джеймс… – всхлипы перемежались с настоящими рыданиями. – Его больше нет!

С лица Киры слетела краска.

– О, Господи…

– Мы сейчас будем, Лианна?! Где ты?!

– Я дома…

– Сколько лететь до Флориды? – резко спросил вампир у Киры.

– Я… я не знаю… – пролепетала девушка. – Часов пять…

– Отлично! – вампир схватил дочь за руку и бросился в путь.

– Лианна! – закричал Даррен, ворвавшись в дом.

Хаос царил всюду, все ящики были вывернуты, кресло перевернуто, бар с напитками превратился в сплошные осколки, картины, висевшие на стенах, повисли на одной петле.

– Лианна! – опять крикнул Дарр.

Сдавленные рыдания донеслись из соседней комнаты. Даррен метнулся туда.

Лианна сидела на полу, голова Джеймса покоилась у нее на руках. По босковой коже, облепившей лицо, было видно: он мертв. Мертв окончательно и бесповоротно.

Из груди, прямо из сердца, торчал деревянный кол.

Лианна подняла заплаканные затуманенные болью глаза.

– Я нашла его таким… я не знаю, что случилось.

Лианну охватила крупная дрожь.

– Кира, уведи ее…

Дочка быстро подхватила маму под руки. Даррен услышал, как она сказала:

– Тебе нужно успокоиться. Идем, я налью тебе воды.

Даррен присел на корточки и внимательно всмотрелся в лицо Джеймса.

Спокойное, безмятежное, разве что слегка удивленное. Да, значит, убит он был во сне. Даррена охватила ярость. Хоть он и на дух не переносил своего друга, но это был ЕГО друг, ЕГО! Он был привязан к нему особой незримой нитью, которой обычно бывают соединены близнецы. Или люди, более трех столетий прожившие рядом.

Дарр выдернул кол.

Закапала темно–багровая кровь.

Рана в груди была просто ужасной. Огромная дыра, и, кажется, грудь его была пробита насквозь, он был пригвожден к полу.

Кто мог это сделать? И, самое главное, зачем?! Насколько знал Дарр, у Джеймса не было врагов. Он был славным малым.

– Ладно, Джеймс, – Даррен взвалил тело друга на себя. – Жизнь живым. А тебя надо похоронить.

Что–то выпало из кармана Джеймса, от неожиданности Дарр уронил его обратно с грохотом.

– Пап, все хорошо?! – прокричала Кира.

– Да! Подожди минутку.

Этим чем–то оказалась маленькая смятая бумажка, успевшая хорошо пропитаться его кровью.

Даррен осторожно развернул ее, и содержание убило его наповал.

«Ты был рядом с ней. Поэтому умри».

Так вот просто, взять и вынести смертный приговор?

Даррен пошел на кухню, где уже находились Лианна с Кирой.

– Ты видела это? – он протянул записку своей любимой.

– Нет…

– Ты был рядом с ней, поэтому умри… – прочитала вслух Кира. – Что это значит?!

– Если бы я знал… Лианна, у тебя случайно не было чокнутых воздыхателей?

Девушка покачала головой.