Ее губы были мягкими и теплыми, нежными и податливыми. Поцеловать ее как целовал Лианну? Неожиданно он понял, что сможет сделать это. Он был стольким ей обязан. И да, в душе его была огромная нежность к этой сильной девушке.

Он постарался вложить в свой поцелуй всю ту нежность, которая была в его душе. Всю ту благодарность, что он испытывал сейчас. И всю ту любовь, что когда–либо испытывал к ней.

– А теперь уходи… – она отвернулась, и ему показалось, что он слышит всхлипывания.

Сделать он больше ничего не мог.

– Прощай, Панда… – он погладил ее длинные рыжие волосы мягким прощальным жестом и ушел.

Навсегда.

– Итак, каков наш план? – Кира прошлась пилочкой по ногтям, шлифуя их и без того идеальную форму.

Лианна спала в соседней комнате, напичканная успокоительным. Из всего узнанного, они сказали ей только то, что Джеймса убил вампир, дабы избежать ненужных порывов самопожертвования, что было вполне в духе Лианны.

– Если бы я знал… – вампир потянулся за бутылкой виски, но Кира ударила его по руке.

– Нам сейчас нужно думать.

– А что тут думать?! – рассердился вампир. – Для безопасности Лианны будет лучше, если я буду держаться от нее как можно дальше!

– А о ней ты подумал?! Ты хочешь оставить ее одну в таком состоянии? – возмутилась Кира.

– Именно это и не дает мне уйти… – тихо сказал Даррен. – Так что ты нашла в интернете?

– Ну, вообще–то… – Кира придвинула поближе ноутбук. – В большинстве преданий говорится о том, что первым вампиром был Каин. Бог проклял его за совершенное злодеяние и превратил в первого вампира.

– Подробности?

– Считается, что Каин родился более шести тысяч лет назад, на заре человеческой эры. В других источниках говорится, что Каин был обычным ребенком, прошедшим обряд самоинициации, в результате чего превратился в вампира. Поводом к этому стал кровавый обряд, в котором он принял участие. Кстати, здесь же объясняется чувство голода и одиночества всех вампиров. Все это пошло от Каина. Когда он превратился в вампира, то вырезал все свое племя, так как не мог еще контролировать себя. Отсюда и вечное стремление создать как можно больше вампиров – это некое подобие семьи. Его потомки были детьми Каина, полностью перенявшими безумство своего родителя. В итоге численность вампиров возросла настолько, что Каину пришлось создать Совет 7–и – наиболее сильных высших вампиров. Они понимали, что подобное поведение вампиров грозит полному вымиранию человеческой расы, что приведет и к их смерти, поэтому Совет 7–и написал Устав Вампиров, запрещающий раскрывать свою сущность людям и уничтожать их. Вампиры, присоединявшиеся к Совету, приобретали власть, становились царями, жрецами, политиками. Воспротивившиеся были уничтожены. Каин стоял во главе всего этого. И знаешь что? Кое–где я наткнулась на список вампиров, входящих в Совет 7–и. Это целое родословное дерево. Я не знаю, является ли оно доподлинным, но в конце списка, среди самых незначительных и непредставительных вампиров, присоединившихся к Совету спустя многие тысячелетия, фигурирует имя Дженифер.

– Дженифер?!

– Да. И я думаю, пап, это было только начало…

– Да уж… перспектива обнадеживает. А там ничего не сказано о месте нахождения Каина?

– Нет. Только то, что родился он на территории древнего Междуречья, в диком поселении доисторической общины, проживающей там, где спустя много веков возникло Шумерское Царство.