Бейсик ждал ее в дверях квартиры. В его взгляде явственно читалось: где это ты шляешься, вместо того чтобы кормить и лелеять своего единственного и неповторимого кота? Если тебе так повезло в жизни, если у тебя есть я, цени это и делай все от тебя зависящее, чтобы скрасить мою трудную кошачью жизнь!

Надежда, однако, всего этого в глазах кота не заметила.

Бейсик посмотрел на хозяйку с неодобрением, обнюхал ее сапоги и громко чихнул.

— Будь здоров! — машинально проговорила Надежда и устремилась в комнату, чтобы еще раз обследовать сумку Кати Малининой.

Кот вслед ей возмущенно мяукнул: ты куда это? А как же твоя священная обязанность — покормить кота? И погладить, и почесать за ухом, и поговорить…

Надежда только отмахнулась — подождешь!

Она вытряхнула из сумки содержимое, нашла планшет с рисунками и разложила их перед собой.

На столе лежали шесть портретов — два женских и четыре мужских. Ну да, как раз столько успела нарисовать Катя за одну поездку в метро, видно, далеко ехала. Среди них Надежда сразу узнала боевую старуху в детской вязаной шапочке с помпоном. Второй была усталая, измотанная судьбой особа средних лет, с печатью неустроенной личной жизни на лице. Таких в метро можно встретить сколько угодно, даже Катин талант тут не помог, ничего в этой женщине не было интересного.

Перед тем как Кате стало плохо, девушка успела сказать, что к ней в палату приходил тот, кого она накануне рисовала. Она четко сказала «это он», да и сама Надежда видела, что из палаты вышел мужчина в белом халате — значит, этих двух женщин на рисунках можно отбросить.

Оставались четыре мужчины.

Мрачный заурядный мужчина лет сорока, парень в бейсболке с логотипом интернет-магазина «Сезон», бритоголовый тип с худой жилистой шеей и маленькими злыми глазками, прячущимися в складках щек, и человек неопределенного возраста с каким-то ускользающим, неуловимым взглядом. Надежда машинально отметила, что во всех остальных портретах Катя сумела передать что-то главное, основное, уловить характер человека, его внутреннюю сущность — и только последний персонаж не дался ей, не раскрылся, спрятался от нее в своей раковине, в своем коконе…

Она еще раз осмотрела всех четверых мужчин, представила, как они выглядели бы в белом медицинском халате и шапочке.

К сожалению, она видела человека в больнице только со спины, а на портретах все были изображены спереди. И рост… вроде бы он был среднего роста, но в шапочке мог казаться выше… Мрачный мужчина тоже был непонятно какого роста, ведь Надежда видела его только сидящим. В общем, попробуй разберись… Вот если бы она смогла взглянуть на этих людей со спины…

Что же делать?

Надежда уставилась в стену перед собой, как будто на этой стене она надеялась найти ответ на свой вопрос.

И как ни странно, у нее появилась одна вполне «плодотворная дебютная идея».

Парень с логотипом «Сезона» явно курьер. Он доставлял покупку в тот самый дом, где жила Надежда. Значит, если она сделает заказ в этом интернет-магазине, довольно велик шанс, что заказ доставит тот же самый курьер. И уж тогда-то она сможет посмотреть на него и со спины, и в профиль, и в три четверти, да еще и поговорить с ним, чтобы выяснить, имеет ли он какое-то отношение к странным событиям в больнице. Кто-то же едва не отправил ни в чем не повинную Катю на тот свет!

Кроме того, если Надежда вызовет курьера, она сбережет время, и не придется объяснять мужу, куда и зачем она ездила. А это, что ни говори, большой плюс!

Теперь оставалось придумать, что бы такое заказать в магазине «Сезон». Проще всего, конечно, — какую-нибудь полезную книгу…

Надежда включила компьютер, открыла сайт «Сезона» и нашла там один очень удачный экземпляр.