— Но вот такой документ я подготовил почти четыре года назад. Знал, что рано или поздно он пригодится. Это официальный документ, старший Герлон. Здесь действующая подпись умершего главы школы Духовной силы. Этот документ пройдёт любую проверку, вплоть до главы клана.

В руках искателя появился новый лист и на этот раз хмыканье было более красноречивым.

— Ты подготовился, младший.

— Даже говорить не буду, чего мне стоило уговорить своего безвременно ушедшего соратника поставить здесь подпись. Дорого, старший. Очень дорого. Но я знал, что рано или поздно мне это пригодится. Видимо, само Небо заставило тебя вернуться именно сейчас. Если твоя ученица является простой идущей к бессмертию, она с лёгкостью пройдёт любое исследование и не заинтересует нового главу школу. Помоги мне и твой ученик получит возможность стать полноправным даосом.

— Плата принята. Сегодня можешь спать спокойно, младший. Я найду того, кто доставляет тебе неприятности. Держи, ученик. Это твой билет в нормальную жизнь. Четыре года назад я совершил ошибку, но благодаря главе рода Ван её удалось устранить. Это стоит того, чтобы выполнить его просьбу.

Результат исследования Зандра, ученика искателя Герлона. Возраст: 12 лет. Дух: нулевая стадия. Тело: начальная стадия. Разум: начальная стадия. Вывод — юноша не представляет интереса. Вероятность прогрессии минимальна. Рекомендуется к зачислению в школу нулевого пояса на общих основаниях. Плата: 400 духовных монет за 2 года.

И ни слова о том, что некто является абсолютом разума. Я посмотрел на обрадованного Хрики Вана. Наставник ошибся, сохранив ему жизнь. Такие люди, может быть, являются выгодными, находящимися на своих местах, удобными всем, но лично моё мнение — они не имеют право на существование. Моё Небо, а у меня с наставником, видимо, совершенно разные небеса, не простит, если глава рода Ван останется жив. Этот мир нужно очищать от такой заразы. Иначе мы ничем не лучше демонов. У меня есть два года, чтобы исполнить данное самому себе обещание. Хрики Ван умрёт. Слово!

Глава 19

Следующее утро началось весьма необычно. Наставник зашёл ко мне в комнату и дал минуту на сборы. Позади него уже стояла сонная Вилея, не понимающая, что происходит. Из внешне спокойного даоса буквально сквозило злостью. Он таким даже у демонов не был!

— За мной! — приказал наставник. Мы вошли в его комнату, где на полу валялся труп мужчины. Облегающая чёрная одежда полностью скрывала его тело, оставляя открытыми лишь глаза.

— Мысли? — спросил наставник, кивнув на труп.

— Кандидат серебряного, а то и бронзового ранга. Узлов нет. Есть несколько небольших точек силы возле правого рукава. Едва заметные, почти невидимые. Если бы я не видел сейф главы рода Ван, запросто бы их пропустил.

Наставник наклонился над телом и распорол рукав. На пол посыпались шесть длинных игл. Сила исходила с наконечников. Игры выглядели довольно странно. Их словно в зелёную краску опустили, но на воздухе эта краска постепенно испарялась. Наклонившись, я без страха взял одну иглу за конец, где не было силы. Никаких последствий, да и наставник ничего не сказал. Присмотрелся к краю, что источал силу. Это не краска — эта часть иглы являлась артефактом. На самом деле когда-то вся игла была артефактом, но сила её покинула. Я покрутил изделие, пока не нашёл место, где наносили печать. Тот, кто это делал, был настоящим мастером.

— Не могу разобрать. Слишком мелко, — посетовал я. Наставник молча протянул мне стёклышко — ещё один артефакт. Наведя стёклышко на иглу, я даже ухмыльнулся — увеличительные свойства артефакта впечатляли.