Девять даосов этапа ученик. Опасные. Видна слаженная работа и умение загонять свою жертву. Опасные техники — против нас использовали не какую-то медленную духовную стрелу, а что-то гораздо мощнее. Противник, к которому мы прыгнули, нас ждал — он не только встретил нас ударом кистеня, но ещё и что-то наподобие таранного удара использовал, отбрасывая нас прочь. Неплохой приём — ударить и откинуть противника, чтобы тот не контратаковал. Нужно запомнить и пожелать этому даосу не скучать там, куда он отправился — Вилея не промазала. Пробивать духовный доспех врагов нашими цзянь мы даже не пытались — пустая трата времени. Однако ножи, которые я наделал на все случаи жизни, сработали идеально. Один бросок — один труп. Убийцы нулевого пояса знали толк в ликвидации.

Схватив теперь уже труп, я начал использовать его как щит, прикрываясь от ударов техник. Отбивать их мечом было опасно — лезвие слишком дрожало, когда я так делал. Запросто могло сломаться. Тело же убитого мне было не жалко — одежда несостоявшегося убийцы была усилена и даже без духовного доспеха позволяла блокировать техники. Правда, кровавые ошмётки всё равно летели во все стороны, но мне требовалось всего несколько мгновений, чтобы выбрать новую жертву. И мне эти мгновения подарили! Один из противников дико взревел, когда под его ногами сработал взрыв силы. Я вложил в удар энергию целого меридиана, и духовная защита врага не справилась. Минус три!

Шаги унесли нас в сторону и через мгновение то место, где мы стояли, перестало существовать. Это была какая-то печать, что использовал предводитель нападавших. Причём работал он этими печатями непозволительно быстро — едва мы сориентировались, кто и где находится, как в нашу сторону устремилась ещё одна печать. Я переместился к Манюне и обволок её аномалией, убирая с глаз. Не хватало, чтобы кто-то атаковал нашу повозку. Техники ей, конечно, не страшны, но печати слишком странные образования, чтобы с ними шутить. Они работала как артефакты, но не требовали базы предмета. Только энергию и, если её было достаточно, можно даже печать следующего этапа возвышения создать.

Осознав, что одними техниками нас не победить, четверо нападавших бросились на нас с оружием. Никаких цзянь — только древковые цзи и цепь с шипастым шаром на конце. Трое оставшихся, включая предводителя, продолжили атаковать техниками, вынуждая прыгать и защищаться. Спину обожгло так, что я, не отдавая отчёт использовал шаг без предупреждения, едва не вырвав Вилее руку. Там, где мы только что стояли, очутились двое врагов с цзи. Они не бегали — они использовали техники перемещения и, не доверья я своему чутью, нас бы просто пронзили. Использовать ещё раз взрыв силы не получалось — мне приходилось случайным образом прыгать из стороны в сторону, уворачиваясь и от техник, и от атак озверевших врагов. Несколько раз отправлял духовную стрелу, но она бессильно рассыпалась, ударившись о духовный доспех.

Вилея тоже работала не покладая рук. Противник не чурался ничего — в нас летели звёздочки и ножи, которые моя спутница отбивала с завидной регулярностью. Несколько раз ей приходилось отбивать удары цзи — я не всегда успевал вовремя среагировать. Один раз нас и вовсе достали — цепь обернулась вокруг цзянь моей подруги и по инерции меня ударило по лодыжке шипованным шаром. Духовный доспех справился, но ногу мне сломало. Пришлось использовать лечение, благо свитков было достаточно.

Наше положение выглядело достаточно опасным, однако сбегать мы не собирались. Это была идеальная проверка наших способностей. Я уже знал, кто против нас выступил — зеленоглазые даосы клана Тигра. Видимо, пришли мстить за то позорное поражение, что мы нанесли им на соревнованиях.