— Ты даже не назвался смотрителю… Ты подопечный Безымянного? — выдавил из себя даос в красивой одежде. Кажется, он побелел ещё больше, чем когда я рассказал про сектанта.

— Мы не работаем с Безымянными, — ответила Вилея, усаживаясь рядом со мной.

Больше вопросов не было. Мы вообще словно пропали из дворца, вывалившись в какую-то аномалию. Приходили какие-то люди, что-то спрашивали, пришёл даже сам управляющий — представитель дома Сот. Его помощник отчитался о том, что произошло, командир отряда стражников подтвердил его слова, при этом нас с Вилеей никто не трогал, позволяя медитировать. Хотя, какая может быть медитация, когда прибежал какой-то слуга и заявил, что только что красная повозка, стоящая неподалёку от дворца, кого-то уничтожила. С двадцать восьмым тебя, Манюня.

Портал замерцал только шесть часов спустя. Вначале появился смотритель, а за ним наш знакомый в своей неизменной широкой шляпе. Все склонились, не смея поднять головы, мы же с Вилеей поднялись на ноги. Смотритель убрал защитную формацию и скрылся в портале, оставив нас с Безымянным.

— Ты всегда казался мне достаточно разумным даосом, искатель Зандр, поэтому должен понимать, что Координатор первого пояса секты, пусть даже такой большой, как Керанси, слишком мелкая сошка, чтобы меня вызывать. Или ты таким образом решил продемонстрировать первому поясу свою связь с кланом?

— Координатор — это бонус. Приятный или нет — решать вам. Основной подарок у меня другой.

— Младший, мне нужна комната, — Безымянный посмотрел на управляющего, что решил остаться в портальной и засвидетельствовать своё почтение выходцам из центрального региона. Спустя всего несколько минут мы оказались в хорошо обставленной комнате, где наш собеседник небрежно бросил пленника на пол и установил два контура защитных формаций. Сняв шляпу и повязку с лица, Клаид Фэн уселся на кресло, удостоив меня пристального взора зелёных глаз.

— Давай, удивляй. Что же ты подразумеваешь под основным подарком?

— Прежде всего ещё один бонус. Полагаю, информация известна и так, но я дал себе слово, что доведу её до клана. Речь о том, каким образом клан Тигра создал сопряжённых, с которыми мы сражались во время императорской битвы.

— Обнулили. Стандартная процедура превращения даоса в человека. Им заблокировали средоточие и возможность работы с энергией. Энергию в обычном виде они брали из сущностей зверей, которыми их накормили перед битвой, а работали они только энергией сопряжения.

— Логично звучит, но с нашими противниками всё было не так. Им отвязали меридианы от узлов, без блокировки средоточия. По сути, мы сражались с пиковыми учениками и воинами без ядра энергии.

Пришлось детально объяснять принцип уменьшения ранга. Клаид слушал молча, когда же я закончил, тяжело вздохнул:

— Задал ты задачку, Зандр. Теперь придётся думать, каким образом я мог выяснить эту информацию, не ссылаясь на тебя и твою спутницу.

— Закрывашки запрещены в Империи?

— Само такое понятие я слышу впервые. Открывашек достаточно много, поэтому вас никто не трогал. Но вот о том, что кто-то может вытягивать энергию из меридианов и отвязывать их от узлов — о таком слышу впервые. Поверь, за свою жизнь мне довелось услышать и узнать многое. Обнулить — не проблема. Но снизить с возможностью восстановления путём медитации — с таким сталкиваюсь впервые. Хочу изучить этот процесс, когда появится больше времени. Возможно, он доступен только открывашке, являющейся при этом ещё и сопряжённым. Ты же не распыляешь энергию, а переводишь её в энергию ваших сопряжённых меридиан? Если я прав, то в клане Тигра находится весьма интересная и опасная пара, которую нужно каким-то образом ликвидировать.